スペイン５-３クロアチア。ＧＫウナイ・シモン（アトレティック・ビルバオ）のトラップミスで、先制点をオウンゴールで献上したスペインは、そこから３点奪う。勝利は確実かと思われたが終盤、クロアチアに同点とされ延長戦に持ち込まれた。それから２ゴールを決め、なんとか勝利を収めたが、先が思いやられる不安定さを露呈させた。

　オランダ、ポルトガル、ドイツ、フランスがベスト８に残れなかったユーロ2020。それを考えれば、スペインは勝てただけマシと満足するべきか。このスペインと、オーストリアを延長で辛くも下したイタリア、それに勝ち進めば、準決勝以降を再度「ウェンブリー」で戦うことになるホームの利に恵まれたイングランドの３チームを、優勝候補と見ているが、それはともかく——

　スペイン対クロアチアの試合に話を戻せば、大荒れの試合ではあったものの、目に優しい試合でもあった。特段、身体能力に頼らない、技術的に優れたチーム同士の対戦を見ていると、ホッとする自分がいたことも確かだった。

　圧巻だったのは延長戦で、ミケル・オヤルサバル（レアル・ソシエダ）のゴールが決まり、５-３とした後に、スペインが魅せたパス回しだ。早い話が、時間稼ぎの手段になるが、その高級さ、上等さに見惚れてしまった。オーレ、オーレというスタンドのサポーターの間の手とともに行われるこの時間稼ぎのパス回し。見ていて楽しいのは当事者だけで、それ以外の観戦者には迷惑な行為になる。この場合も「もっとちゃんと攻めて下さい」と、スペインに促したくなったが、気がつけば驚き、感激していた。