今年６月から７月にかけて開催される予定だったユーロ2020は、１年延期されることになった。言わずと知れた４年に１度開催される欧州の国別対抗戦だ。１ヶ月弱の間に争われる短期集中トーナメント。Ｗ杯に一番近い大会になる。日本が出場していないので、第３者の立場で身贔屓なしに楽しめる大会であり、サッカーを学ぶ教材として、うってつけの大会だ。

　今回はそのユーロの思い出について記してみたい。ベストゲーム、スーパーゴールに迫っていきたい。

　ユーロ2012（ウクライナとポーランド共催大会）まで16チームで争われてきた本大会は、前回ユーロ2016（フランス大会）から24チームに増大。華やかさも増した印象だが、部外者であるアジア人の筆者が意見するのも何だが、16チームで争われた前々回までの方が個人的には気に入っている。チームの数が少ない分、上位と下位との力も拮抗していて、大会はグループリーグの段階から緊張感の高い、締まった試合が続いていた。

　たとえば、ポルトガルで開催されたユーロ2004。グループリーグD組はチェコ、オランダ、ドイツ、ラトビアが同居する最大の激戦区となった。当時のチェコは強豪で、ラトビアを除く３チームがまさに横一線で並んだ状態にあった。名勝負が生まれる条件は整っていた。

　チェコ対オランダ。個人的には、ユーロ史に燦然と輝く試合だと思っている。代表チームのベストゲームをひとつ挙げよと言われれば、水の都として知られる小都市、アヴェイロを舞台に行われたこの一戦になる。


　オランダが２点を先行するも、チェコがそこから３点を奪って逆転勝ちを収める展開。チェコの名将、ブリュックナー監督が振った采配。試合には敗れたが、アリエン・ロッベンを攻撃の核に据えたオランダの、その高い技術と、負けっぷりのよさ負け……。エンターテインメント的にも戦術的にも技術的にも申し分のない、サッカーの魅力の粋が詰まった試合だった。