去る土曜日。横浜Ｆ・マリノスが柏レイソルに４-０で勝利した試合を横浜国際日産スタジアムで観戦した後、等々力競技場に移動。川崎フロンターレがジュビロ磐田に１-１で引き分ける試合を観戦した。首位横浜ＦＭとそれを勝ち点１の差で追う３位川崎。両者は成績的には競った関係に見える。鹿島アントラーズとともに３強を形成しているように見えるが、どちらのサッカーが魅力的に見えるかと言えば、横浜ＦＭになる。２つのスタジアムを梯子してみて、それは改めて鮮明になった。

　川崎にとって不利な点は、比較の対象が直近の５年間で４度優勝した自身の過去にも及ぶことだ。横浜ＦＭに対して見劣りするだけではない。それはスタジアムに詰めかけた観客がいちばん理解しているのではないか。

　Ｊリーグの場合は放映権がＤＡＺＮに移ってから、その額は飛躍的に上昇している。５年間で４度優勝している川崎には、莫大な賞金が舞い込んでいるはず。資金は潤沢だと思われるが、それが選手強化に充てられているように見えないのだ。三笘薫、旗手怜央、守田英正、田中碧と言った代表級の選手がチームを去って行ったにもかかわらず、彼らと釣り合いが取れそうな有力選手を、外国人を含め獲得することができていない。36歳の家長昭博がチームの中心選手としてフルタイム出場する姿、さらには、けっして強いと思えぬ磐田に終了間際、同点ゴールを浴びる姿に、モデルチェンジできない川崎の問題を見て取ることができる。

　川崎に関してはその一方でよい話もあった。前節の北海道コンサドーレ札幌戦で開幕戦以来となるスタメン出場を飾った大島僚太が、この磐田戦でも続けて先発を飾り、90分間フル出場を果たしたことだ。その間、交代出場が２試合あるので出場試合で言えば５試合目になるが、ご承知のように、ここしばらくは故障と復帰をくり返してきた。

　背番号10を背負う巧者だ。巧い選手と一口に言っても解釈は様々だが、大島はそのど真ん中にいる日本で一番と言いたくなる典型的な技巧派だ。日本人らしい選手という言い方もできる。この磐田戦でも後半10分、チャナティップに切れ味鋭い縦パスを送り、見せ場を作っている。