最初：あの世ワーク １
前話：あの世ワーク ４

○あの世センター・休憩室

　　　休憩室には厚子と受付がいる。
　　　担当、部屋に入って来る。

担当「ああ、仕事したくないなあ」

　　　受付、担当を冷めた目で見る。

受付「あなたはイヨさんのおかげで、楽をしているのでは？」

　　　担当、厚子の近くにやって来る。

担当「私、あの人、取っつきにくくて苦手なんです」

厚子「担当さんはいつもヘラヘラしてますもんね」

担当「嫌な言い方しますね……。それはそうと、どうでした？　一人でのお仕事は」

厚子「私、さっきの人には、お孫さんに見えたらしいです。そんなこともあるんですね」

担当「あはは。ありますねえ、それ。赤ちゃん言葉で話しかけられたときとか、こっちも思わず赤ちゃん言葉で返事しそうになりません？」

厚子「いや、それはないですけど」

　　　受付、小さく吹き出す。

厚子「おっ、受付さんにウケたみたいですよ」

担当「私、あの人が笑うの、初めて見ましたよ。イヨさんって凄いですね」

厚子「いやいや、今のは担当さんが笑われたんですよ。ねえ？」

　　　厚子、受付に話を振る。

受付「お二人は息が合っているな、と思いまして」

　　　厚子、担当に向き直る。

厚子「ですって。私たち、コンビでも組みます？」

担当「勘弁してくださいよ」

　　　厚子、受付に話しかける。

厚子「振られちゃいました」

受付「あの、さっきから何でイヨさんが間に入ってるんですか？」

厚子「お二人に仲良くしてもらおうかと」

担当「余計なことしなくていいですよ」

受付「別に仲が悪いわけではありませんよ」

厚子「私にはお二人が年齢の近い男女に見えているんで、つい」

　　　担当、ひらめいた顔をする。

担当「あっ、イヨさんって『お見合いおばさん』ってやつですね！」

　　　厚子、担当を睨み付ける。

厚子「今、何て言いました？」

　　　受付、吹き出す。

○猫の庭（夢）

厚子「猫さん？　どこにいるんですか？」

　　　黒猫、ひょっこりと現れる。

黒猫「呼んだ？」

厚子「あなたのやり方は強引すぎます」

黒猫「見つかった？」

　　　厚子、ため息をつく。

厚子「分かりません」

黒猫「そう。じゃあねえ……」

厚子「今度はどこですか」

黒猫「どこだろうねえ……、どこだと思う？」

厚子「うーん、ここで探し物をするなら……」

　　　厚子、辺りを見回す。

厚子「木の上、とか？」

　　　厚子、木を指し示す。

黒猫「そんなところにあるかねえ」

厚子「猫さんなら登れるのでは？」

黒猫「私は登らないなあ」

厚子「そうなんですか。じゃあ……」

　　　黒猫、尻尾をパタパタと振る。

黒猫「いや、もしかするかもしれないぞ」

厚子「でも猫さんが普段行く場所ではないんでしょ？」

黒猫「念のため、迷子さんが登って見てきてよ」

　　　厚子、嫌そうな顔をする。

厚子「この年で木登りなんて、もうできないですよ」

黒猫「ハシゴがあったと思うから、それ使って」

厚子Ｍ「人使いの荒い猫だなあ……手伝うとは言ったものの……」

　　　厚子、用具入れにあったハシゴを木に立てかける。

黒猫「気をつけてね」

厚子「それ、フリじゃないですよね？　やめてくださいよ、危ないことするのは」

　　　厚子、ゆっくりとハシゴを登る。
　　　やがて太い木の枝に乗り移る。
　　　周りの枝を観察するも、何も見当たらない。
　　　下にいる黒猫に声をかける。

厚子「何もないですよぉ」

　　　黒猫、ハシゴに飛びかかり、倒す。

厚子「ウッソでしょ！？」

　　　厚子、倒れたハシゴを呆然と見下ろす。

厚子「何してくれてるんですか！　これどうやって降りればいいの！？」

黒猫「大丈夫、大丈夫。そこからピョンと飛べばいい」

厚子「そんな簡単に言わないでくださいよ。私は猫じゃないんだから」

黒猫「それ、頑張れ、頑張れ」

　　　厚子、下を見て息をのむ。

厚子「ううっ、怖いけど……ええいっ！」

　　　厚子、木の枝から飛び降りる。

○厚子の部屋（夜）（夢）

　　　厚子（２４）、カバンを乱暴にソファに投げる。

厚子「つっかれた……」

　　　厚子、スマホを持ってソファに座り、電話をかける。

清春の声「あっちゃん？　どうしたの、今お仕事終わったの？」

厚子「ハル、聞いてよ！」

清春の声「職場で嫌なことでもあった？」

厚子「そうなの！」

○会社・オフィス（回想）

　　　三浦（５９）、周辺の人物と世間話をしている。

三浦「先週、娘が子供産んでさ。ついに俺もおじいちゃんだよ」

　　　三浦、時計を見る。

三浦「おっと、もうこんな時間だ」

　　　三浦、背後にいる厚子に声をかける。

三浦「厚子ちゃん、応接室にコーヒー持ってきてね。お客さんの分も」

　　　厚子、振り返る。

厚子「私ですか？」

三浦「だってほら、かわいい女の子がいれてくれたほうが、おいしく飲めるじゃない？」

　　　三浦、厚子に向かってウインクする。
　　　厚子、無表情で給湯室に向かう。

厚子Ｍ「女がいれたから何だってのよ。かわいいって言っておけば褒めたつもりになってるのもムカつくーっ！　わざとマズくしてやろうかな！　ていうか何だあのウインクは！」

　　　厚子、ムッとしていた顔をニヤけさせる。

厚子「ふふっ、うふふっ。ウインクって！」

　　　（回想終わり）

○厚子の部屋（夜）（夢）

　　　厚子、スマホに向かって喋っている。

厚子「……ってことがあったんだけど。これってセクハラだよねえ？」

清春の声「でも僕も、そういうのあるよ」

厚子「そういうのって？」

清春の声「男だから重いもの持って、とか。力仕事は全部僕たち男性陣に回されるんだ」

厚子「なるほど、確かにそういうのもセクハラか！　今ちょっと反省してる……」

清春の声「でもまあ、それくらいなら何も言わずにやるけどね。実際、力は男のほうがあるんだろうし、頼られるのも悪い気はしないし……」

　　　厚子、ニヤリとする。

厚子「へえ、ハルがねぇ。子供の頃は、あーんなに頼りなかったのに」

清春の声「……あっちゃん、いま僕には、誰にも負けないって思うもの、あるんだ」

厚子「ええっ？　何それ初耳。教えてよ」

　　　スマホから、スーハー、と深呼吸する音が聞こえる。

厚子「ハル？」

清春の声「……僕、あっちゃんのことを好きな気持ちは、この世で一番だと思う」

厚子「な、何、恥ずかしいこと言ってんの……」

清春の声「本当だよ」

　　　厚子、赤くなった顔を手で覆う。

厚子「そういうことは、直接、顔を見て言ってよ」

　　　（夢終わり）

○あの世センター・休憩室

担当の声「イヨさん、イヨさーん」

　　　厚子、ガバッと机から顔を上げる。

厚子「うわああっ、何これすごい恥ずかしい！」

担当「へえ、恥ずかしい記憶が蘇ったんですか？」

厚子「……あっ、担当さん、こんにちは」

担当「はい、こんにちは。で、どんな恥ずかしい記憶が？」

　　　厚子、苦々しい顔をする。

厚子「そこは聞かなかったフリしてくださいよ。そういうところじゃないですか？　受付さんに睨まれるの」

担当「ですから、それはもういいですってば」

　　　厚子、担当の顔を見る。

担当「何ですか？」

厚子「いえ……」

厚子Ｍ「担当さんの声って……」

　　　厚子、立ち去る担当の後姿を見つめる。

次話：あの世ワーク ６