パラリンピックが始まりました。恥ずかしながら、パラリンピックをちゃんと観戦するのは、初めてです。

さて、夕食時に、競泳で銀メダルを獲得された山田美幸選手のニュースを観ながら、就学前の次女がこんなことを言いました。

「でも、この人、手がないよ？」

画面の向こうのアスリートの方々を見て、純粋に疑問に思ったのでしょう。私と妻が、パラリンピックとは・・・と冗長に説明していると、小学生の長女が一言、

「さっちゃんの絵本にも、出てきたでしょ？」

と言いました。

この、さっちゃんの絵本とは、「さっちゃんのまほうのて」（著：たばたせいいち）のことで、先天性四肢欠損という障がいを持って生まれた女の子の物語です。さっちゃんには、生まれつき右手の指がありません。

「しょうがくせいになったら、さっちゃんのゆび、みんなみたいにはえてくる？」

さっちゃんはそう、おかあさんに聞くのです。自分の手のことで、幼稚園のお友達とけんかになり、傷ついたさっちゃん。おかあさんは答えます。

「さちこのてはね、しょうがくせいになっても　いまのままよ。ずっと　いまのままよ。でもね、さっちゃん。これがさちこの　だいじなだいじな　てなんだから。おかあさんのだいすきな　さちこの　かわいいかわいい　てなんだから……。」

すごくつらいけれど、正直に答えるんです。さっちゃんは一生この手と生きていく。おかあさんはどんな気持ちでこの言葉を言ったのでしょう。

おそらく多くの障がい者の方が、通ってきたであろう道、障がいをもつ子供の親が通ってきた道、いろいろと想像しながら子供と一緒に学ぶことが出来る、おすすめの一冊です。

私たち夫婦が驚いたのは、何年も前に読み聞かせたこの絵本の内容と、パラリンピックの選手のことを、長女が結びつけられたことです。

我が家では、毎晩絵本を読み聞かせています。絵本の中には、たくさんの人たちの経験や想いが詰まっています。自分一人では知りえない世界を見ることができる。そんな日々の読み聞かせが、多少でも娘たちの実になっているのかな？と感じられる出来事でした。

パラアスリートの方々の活躍を自宅のテレビ越しに全力で応援しています。がんばれニッポン。