2月終わりから3月初め、
この冬最後の温泉旅行
草津温泉に行ってきました。

あまりにも有名な温泉なのに一度も行ったことがなく、今回が初めてです😌
そして群馬県自体、初上陸です！

日本旅行の『温泉ランキング「にっぽんの温泉100選」』の記事で1位に選ばれているほど有名で人気な温泉なことに、行きの車の中で気付きましたw

片道5時間半、途中SAに立ち寄る時間を含めると
6時間ちょっとの旅🚘 
やっぱりドライブの旅が1番楽しい！


ちょっと話が逸れますが、
ドライブといえば、ドライブ・マイ・カーを初めて見た時、劇場で感じた強烈な高揚感を思い出します😳 ドライブ好きにはテンションの上がる映画‼︎
劇場で長距離ドライブ旅を疑似体験をしているような錯覚に陥ります。
(内容に深く胸を打たれたのとは別に、ドライブという点に爽快感を感じた映画です。)

さて、この日の天気は曇りのち晴れ。

途中、長野県に差し掛かりました。
くっきりと見える雪化粧したアルプス山脈を横目に
高速を、どこまでも北へ。

山ドライブは特別な爽快感があります😌
クリアに透き通っているように感じる、
凛とした空気の冷たさ。

標高が高くなるにつれて耳が聞こえにくくなる感じも、もはや醍醐味。
あぁ、好き。もう、行き道からワクワクさせてくれる。行きのドライブほど楽しいものありません🥰

ついに群馬県草津町草津に到着！

時刻は15時半頃。

こんなに積もっているとは想定外でした😳笑
草津は標高1150m以上ある場所。
長野県の上田市などとほぼ同緯度にあるので
よくよく考えればまぁそうだよなぁと納得。。
群馬県に雪のイメージがあまりなかったけど、
この地方は別格に寒いよなぁ。。😂

チェックインを済ませ
お夕食の18時まで
さっそく温泉街をちょっとだけお散歩♪

これぞ長年求めていたザ・温泉街の光景！笑
うんうんこれが見たかった🥺

ちなみに上記に示した日本旅行の記事の中で2位にランクインしてる下呂温泉とは雰囲気が全然違います。下呂温泉は夜、暖色の灯籠と川沿いの柳の木がとても綺麗で風情があるけれど、草津温泉ほど湯けむりがモクモクしていません😳

雪とのコントラストが絵になる草津温泉。

そして賑わい方が段違いです。
大学生から若い家族、高齢の夫婦、外国人旅行者、幅広い年齢層の観光客がたくさん見受けられました。

秘湯や辺境ばかり巡っていた我々がこんなにいかにも観光地らしい観光地に来たのはいつぶりだろう笑

この湯畑から周辺にある温泉施設や旅館に湯を引いているそう。

もう来てよかった。。🥲
この景色が見れただけで本当に大満足である。。

この日はあまり寒くなかったけれどせっかくなので足湯に浸かり、近くのお店で買った焼き鳥を食べながらひたすらこの光景を眺めていました。

お料理もどれもこれも美味しくて
量も本当にちょうど良くて満足でした🥰
(必ず全部食べ切るがモットーの私たちにとって
量はめっちゃ大事🤣ww 量が多すぎる旅館に度々出会ってきてフードファイターのごとく必死に食べ切った思い出は若干のトラウマ。笑)


ちなみに私たちが今まで行った旅でごはんが美味しかった温泉旅館でNo.1は奥飛騨温泉郷の「饗家」さん‼︎ ここはやっぱり変わらない。これからもなかなか変わることがないと思う😌
でもこちらのお宿さんもとても美味しかったです✨

※ちなみに饗家さんは「料理旅館」と謳うほど、粋なオーナーのこだわりとセンスが詰まったものすごくグルメな旅館です。決して高級お宿ではなく、奥飛騨の山奥に佇むその旅館は、泊まった人にしか分からない感動に溢れています。(旅館のご意向でネタバレはできないので、ぜひ行ってみてほしい😳 
それこそ人生で1度は行ってみてほしい‼︎ )

お腹も満たされたところで
浴衣に着替えて、夜の湯畑へ！！！
夜の湯畑こそ草津温泉のメインディッシュです✨

この光景こそ楽しみにしていた景色☺️✨
幻想的にライトアップされています‼︎
この"映える色合い"が我々馴染みのある下呂温泉とはまた違う雰囲気！笑

とっても素敵な雰囲気。
ロマンチックでした☺️

ちなみに草津温泉の湯質は強酸性です。
そのせいか、足湯を2箇所めぐり、
旅館の温泉の源泉2種類をめぐった後、
手足などの末端の肌の乾燥が若干ありました。

よくよく調べをてみると、草津温泉でめぐり湯は
戒められているそうです😳！
1円玉が1週間で溶けるほどの酸性なので
浸かりすぎは逆によくないそう。
しかし酸性の湯質は殺菌効果があり、肌の生まれ変わりを促す働きがあるため、美肌の湯とも呼ばれています！

そして、この夜めちゃくちゃにハマったのが
Tパズル。
遊んでくれとばかりにお部屋に置いてあったので
試しにやってみると、なんだこのパズルは、、、
信じられないくらい面白い。

パズルはたった4ピースしかなく
「T」のシルエットの他、様々なシルエットを
完成させよ！というもの。

このパズル、ルールが単純明快にして至高！
一見簡単そうに見えてこれがものすごく難しい😂
びっくりするほどできない。笑
ほんとに純粋に心の底からなぜ？？？？って思ってしまうほどにできません🤣🤣笑笑

特にこの「T」のシルエットは難解極まりない。
ピースをどう組み合わせても全くもってTの形が想像できなさすぎる。。
(1時間くらい考えても解けなかった笑)

このトリッキーなパズルの面白さにすっかり魅了された私は翌朝まんまと売店で購入しました。笑

うん、家でやろう！
じっくり考えたい！！

しばらくは楽しい日々が続きそう☺️♡

決して感覚だけでは解けない。
観察力と想像力が必要で
頭を使わなければならないパズル😳

旅行後すっかりハマって毎日時間を決めて
コツコツと進め、その結果旅行から帰ってきて
3日目で「T」を完成させることができました！✨
その時の感動は言葉で表せない。。
現在では42シルエット完成させゴールも近い☺️
(後半鬼苦戦中w)


それにしても旅でこんな素敵な出会いを果たすと思っていなかった！！
Tパズル、全国民におすすめしたい。

※全部完成させたら一つの記事にしようかな🤔
もちろん【解ネタバレあり】の注意をつけて。

旅も2日目。

Tのせいで若干寝不足ながら早起きし、
朝ごはんを堪能。
そのあと朝風呂に浸かって(午前3時に毎度男女が入れ替わる)、少しお部屋でまったり。

昨日買った「夜の湯畑プリン」を食べました♪

チェックアウトを済ませ、
まず最初に向かったのが湯もみショー観覧！！

湯揉みショーといえば もののけ姫のたたら場の
シーンを思い出します。
そのせいなのか昔からの憧れが強い😶

熱乃湯という場所で、伝統的な歌と踊りと湯もみショーを観ることができます☺️
草津温泉の歴史も知れるのでとても興味深い公演です‼︎✨

ジブリの中だけで憧れが募っていましたが
生で見れて感動しました🥺✨
すっごく良かった‼ ︎貴重な体験でした☺️
こういうレアな体験ができるから旅は楽しい！！
ってつくづく思います☺️

さて、今日は特に予定を決めているわけではないので、気の向くままに自由散策です♪(これが楽しい)
よりディープな草津の魅力を知る1日の始まり☺️

まず向かったのが草津に7つある源泉の一つ、
地蔵源泉！
湯もみショーで司会の湯もみガールから仕入れた情報です！さっそく行ってみることに。

「裏草津」とも呼ばれる源泉。
湯畑周辺のメインの道から一本奥に入り、
3〜4分ほど歩くと現れます！

この近くにも足湯がありました。

とても雰囲気の良さそうなカフェでひといき。

花豆は草津のお土産としても売られています。
高冷地ならではのお豆だそう。
すごく美味しい。。。好き。。

続いてやってきたのはここ！
西の河原公園！(国立公園)
ここがめちゃくちゃ良かったです😳✨
ぜひ草津に来たらここに行くべし。
あらゆるところから源泉が湧き出しています。
川になって温泉流れており、足湯スポットも数カ所あります。奥まで進むと露天風呂施設もあります！

何より景色がとても綺麗。
山と温泉と湯けむりと雪のコラボレーション‼︎

絶景！！！

広い！！！見応えあります！

足湯に入りましたが、
西の河原源泉は湯あたりが最も良い感じでした！
なんというか柔らかい感じ。
熱すぎず気持ちいい☺️1番好きな湯質でした。

帰りは猛吹雪に見舞われながら
休み休み、何とか6時間かけて帰宅しましたw

さて次の温泉旅行はどこに行こうか。

別府や湯布院にもまた行きたい。
半年前から予約して銀山温泉にも行きたい。

温泉旅行はしばらくお預けとして、
ようやく待ちに待った春が来る！！

梅、桜の季節🌸
ピクニックやお花見をたくさん楽しみたいなぁ☺️