「栄枯盛衰」（えいこせいすい）は、人生や歴史上の国家などが経験する栄える時期と衰える時期、盛んな時と衰える時の変化を指します。

この四字熟語は、世の中の全てのものが永遠に同じ状態に留まることはなく、時とともに変わりゆくことを示しています。

この言葉はしばしば、権力、富、名声、国の繁栄などが変化する様子を語るのに用いられます。

たとえ話で説明するならば、この四字熟語は四季の変遷に例えることができます。

春は新たな生命が芽生え、自然が栄える時期です。

夏はその生命が最も盛んに成長し、繁栄する時期です。

しかし、秋が来れば徐々に衰え始め、葉が落ち始めます。そして、冬は全てが休眠し、最も衰える時期に当たります。

しかし、冬が終わればまた春が来て、新たな生命が芽生える。このように、自然界でも社会や人生でも、栄える時期と衰える時期は絶えず循環しているのです。

また、歴史的に見ると、多くの強大な国家や帝国がこの「栄枯盛衰」のサイクルを経験しています。

例えば、ローマ帝国は古代において強大な権力を誇り、広大な領土を支配しましたが、時間が経つにつれて内部の弱体化や外部からの侵攻により衰退し、最終的には滅びました。

このように、栄枯盛衰は個人だけでなく、国家や文明にも適用される普遍的な概念です。