あるところに、
うさぎさんと、かめさんがいました。
かめさんは、いいました。

「うさぎさん、うさぎさん。僕とあの丘まで勝負をしようよ！」

うさぎさんは、頷きながらいいました。

「うん、いいよ。でも僕は、かめさんよりとっても速いかもしれないよ？」

かめさんは考えながら、

「うーん。じゃあ、うさぎさんが僕よりも遅くスタートするっていうのはどうかな？」

うさぎさんも少し考えながら、

「わかった！じゃあ僕は、かめさんが半分過ぎた頃にスタートするね。」

うさぎさんとかめさんは、並んで立ちました。

「よぉーし！じゃあ、位置についてヨーイ･･･ドン！」

かめさんは、一生懸命走り出しました。
無我夢中で走り続けました。

「もうそろそろかな。よぉーし、負けないぞ！」

そして、うさぎさんがスタートしました。
うさぎさんも無我夢中で走りました。
一生懸命走って、気が付けばうさぎさんは、かめさんに追いついてしまいました。
うさぎさんは、思いました。

――これは勝負なんだ。抜いたっていいじゃないか。

でも、うさぎさんは、かめさんを追い抜くことができません。
かめさんは、後ろにうさぎさんが追いついていることも知らずに、夢中で走っていました。
うさぎさんは、思いました。

――ここで僕が抜いたら、かめさんは、絶対に追い抜くことができないんだ・・・。

うさぎさんは、悩みました。
丘まであと少しです。

――ここで手を抜いたら、かめさんは怒るだろうか・・・。

うさぎさんは、悩み続けました。

――そうだ！一緒にゴールすればいいんだ！

なんて名案なんだろう。
うさぎさんは、そう思いました。
うさぎさんは、かめさんの隣に並んでいいました。

「かめさんかめさん。一緒にゴールしよう！」

かめさんは、うさぎさんの方を見ずにいいました。

「うさぎさん。それでいいの？」

うさぎさんは、びっくりしました。
かめさんが喜んでくれるとばかり思っていたのです。
しかし、かめさんは喜んではくれませんでした。

「ねぇ、うさぎさん。僕は一生懸命走っているんだよ。」

それから、かめさんは一言も話さずに丘まで必死に走っていきました。
うさぎさんは、立ち止まってしまいました。

――僕の選択は間違っていたの？

うさぎさん悩みながらも最後、ラストスパートをかけて一生懸命全力で走り出しました。
知らず知らずのうちにうさぎさんは、泣いていました。
途中、かめさんを追い抜いていることもわからずに・・・。
丘の上に最初についたのは、うさぎさんでした。
かめさんは笑顔で、

「おめでとう！やっぱりうさぎさんにはかなわないなぁ。」

といいました。
うさぎさんは、なんだか複雑な気持ちでした。
かめさんは、いいました。

「うさぎさん。僕はね。うさぎさんに一生懸命がんばってほしかったんだ。だから、僕を追い越してでも一等賞になってほしかったんだよ。がんばるってことが大事なんだよ。」

うさぎさんは、かめさんの笑顔にとってもほっとしました。

「かめさん、僕間違っていたんだ・・・。」

かめさんはいいました。

「うさぎさんのいってくれたことは、必ずしも優しさにはならないんだよ。でも、うさぎさんの優しい心は、とってもよくわかったよ！ありがとう！」

うさぎさんは、コクンと頷きました。

「今日は、なんだかとっても楽しかったなぁ。」

うさぎさんは、いいました。
かめさんも笑顔で頷きました。
そして、二人は手をつないで一緒におうちへ帰っていきました。

「うさぎさん、また勝負しようね！今度は負けないぞー！」

そう、空に響いて。

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