2023年12月5日（火）。
　チバユウスケが亡くなったというニュースが発表される。
　今年4月に食道がんを公表し休養していたが、11月26日に家族やメンバーに看取られながら息を引き取った。55歳だった。

　私の身体の５０％はゲームで出来ていて、もう５０％は音楽で出来ている。そしてその音楽の半分は、thee michelle gun elephant で占められていると言っても過言ではない。
　私が初めてガッツリとハマったバンド。ミッシェルガンエレファント。そのボーカル・チバユウスケ。

　もう二度と、その歌声が聴けないなんて。

私とtmge

　それはNHK-FM「中村貴子のミュージックスクエア」だった。毎晩楽しみにして聴き、ひたすらカセットテープに録音していたなかで、とある曲が耳に残った。それが「アウト・ブルーズ」だった。

　格好良かった。ただただ格好良かった。
　ドラム、リフ、カッティング、そして歌声。４つの楽器が組み合わさった激しいロックを聞いて、ハマらない中学生はいない。
すぐにCD屋に予約し、なけなしの小遣いで当時の最新アルバム「ギア・ブルーズ」を買った。ジャケットにはモッズスーツに身を包んだ黒ずくめの4人組が立っており、中には骸骨みたいにやせ細った男共の顔がドアップで納められたいた。
　ひたすら聞いた。ちなみにギア・ブルーズに、アウト・ブルーズは未収録だった。

　その後こつこつと他のCDも買い足していき、ちょっとだけ同級生に布教してみた（例：サタニック・ブン・ブン・ヘッドの間奏のギターはファミコン『熱血格闘伝説』のトライチ・トラジのテーマに似てるよ、など）。が、あまり効果はなかった。

　それからしばらくして、貴ちゃんのミュージックスクエアも終わりラジオも聞かなくなるころから、ちょっとづつミッシェルの露出が増えていき、伝説と呼ばれるMステ出演となる。詳細は割愛。
　ただもしかしたら、そのころからもう決めていたのかもしれない。しばらくしてミッシェルは解散する。
　それ以前からＲＯＳＳＯやＲＡＶＥＮやカナリヤ鳴く空で活躍の場を広げていたチバユウスケ。
　少しだけ寂しさを覚えたが、the birthdayのデビューが決まったら、当然のごとくそちらへ流れてついた。しかしtmgeのように熱心になることはなかった。ここ数年は追いかけなくなっていたのも事実。

なぜか意外な訃報だった

　なぜかこのような事態になるとは頭の隅にさえなかった。チバが食道がんで休養すると発表されたのは４月だったのに。それから半年ものあいだ、楽観的に、なんの根拠もなく、チバなら大丈夫と思ってしまっていた。
　それは定期的にtmgeやbirthdayを聞いていたからで、ずっと傍にいたからだ。生活の一部であり身体の一部になっていたから。
　チバユウスケの声と歌詞は、聴けば聴くほど新たな発見があった。つねに新鮮さがあった。それは想像力を鍛えさせ、創造力を俺に与えた。そしてミッシェルの曲からいろいろな作品を作った。その一つが今年1月から11月までを掛けて作ったゲーム。それが「candyhouse」。初めて作ったゲームには初めて好きになったものの名を与えたかった。その中身も全てミッシェルの曲から取った。ミッシェルがいなかったらこれは作れなかった。
　制作中もずっとミッシェルを聞いていた。
　そして今日を迎えた。
　ポッカリと穴が開いたこの感覚は、アベフトシが亡くなったときと同じものだった。日本で皆既日食が起こった2009年7月22日。当時『太陽をつかんでしまった』と言われたあの時と同じ。

ありがとう、チバユウスケ

『世界の終わり』を歌ってくれてありがとう。
『wonder style』を作ってくれてありがとう。
『スウィミング・ラジオ』を歌ってくれてありがとう。
『あんたのどれいのままでいい』みたいな恋心を歌ってくれてありがとう。
『キャンディ・ハウス』を歌ってくれてありがとう。
『sweet MONACO』を歌ってくれてありがとう。
『シャンデリア』を歌ってくれてありがとう。
『リリィ』を歌ってくれてありがとう。
『スロー』みたいな気持ちを歌ってくれてありがとう。
『サタニック・ブン・ブン・ヘッド』をが鳴ってくれてありがとう。
『ダニー・ゴー』を歌ってくれてありがとう。
『アウト・ブルーズ』を歌ってくれてありがとう。
『シトロエンの孤独』を歌ってくれてありがとう。
『夜明けのボギー』を歌ってくれてありがとう。
『太陽をつかんでしまった』を歌ってくれてありがとう。
『マリアと犬の夜』を歌ってくれてありがとう。
『チェルシー』を歌ってくれてありがとう。
『水色の水』を歌ってくれてありがとう。
『暴かれた世界』を歌ってくれてありがとう。
『フリー・デビル・ジャム』を歌ってくれてありがとう。
『リタ』を歌ってくれてありがとう。
『GT400』を歌ってくれてありがとう。
『アンジー・モーテル』を作ってくれてありがとう。
『ガール・フレンド』を作ってくれてありがとう。
『カリプソ・ベイビー』を歌ってくれてありがとう。
『ROOSTER』を歌ってくれてありがとう。
『人殺し』を歌ってくれてありがとう。
『シャロン』を歌ってくれてありがとう。
『Rosie』を歌ってくれてありがとう。
『カナリヤ鳴く空』を歌ってくれてありがとう。
『KIKI the pixy』を作ってくれてありがとう。
『stupid』を作ってくれてありがとう。
『Sheryl』を歌ってくれてありがとう。
『プレスファクトリー』を歌ってくれてありがとう。
『カレンダーガール』を歌ってくれてありがとう。
『LEMON』を歌ってくれてありがとう。
『くそったれの世界』を作ってくれてありがとう。
『白い蛇と灯台』の物語を作ってくれてありがとう。
『クオーター・パウンダー』を作ってくれてありがとう。
『45CLUB』を作ってくれてありがとう。
『LOOSE MEN』を歌ってくれてありがとう。
『さよなら最終兵器』を歌ってくれてありがとう。
『愛でぬりつぶせ』を歌ってくれてありがとう。
『LOVE ROCKETS』を歌ってくれてありがとう。

　本音を言えば、もっともっとあなたの声を聴きたかった。あなたの声であの曲やこの曲も聴きたかった。
　それでも一番多感だった思春期にミッシェルに出会えたことに感謝して、これからも聴き続けます。
　the birthdayの『星に願いを』を聞きながら、ここに書き留めます。
　今でもまだ、二度と、この声が聞こえなくなるなんて信じられません。

　本当にありがとうございました。23.12.05