脳は高いエネルギーを必要とし、体重の2％しかないにもかかわらず、体が1日に使うATP量の20％を占めていることから、生存反応が脳の代謝と機能にどのような影響を与えるかが重要な問題である。生存経路の保護作用の多くは、全身のATP産生および使用量の減少によってもたらされるため 、重要な脳機能を維持する限り、生存スイッチには脳のエネルギー消費量の減少も含まれるのではないかと考える人もいるかもしれない。ここでは、生存経路は飢餓のリスクを減らすのに有益であったが、今日の環境では、肥満や糖尿病だけでなく、ADをも引き起こす可能性があることを示唆する証拠をレビュー

生存のために重要なことは、十分な食料、水、そして酸素を確保することである。ここでは、最近発見された、フルクトースの摂取または生産によって開始される、欠乏時の生存に有利な反応について説明する。フルクトースの代謝は、すぐに必要なエネルギー源であるグルコースとは異なり、食事と水の摂取を促し、安静時代謝を低下させ、脂肪とグリコーゲンの蓄積を刺激し、代謝を低下させて脳へのグルコース供給を維持する手段としてインスリン抵抗性を誘導する組織的反応をもたらす。この生存メカニズムが、安静時のヒトの全エネルギー需要の20%に相当する脳代謝にどのように影響するかは、まだ解明され始めたばかりである。ここでは、この生存メカニズムがアルツハイマー病の発症に大きな役割を果たし、脳内グルコース代謝低下、ミトコンドリア機能障害、神経炎症などの初期症状の多くを説明する可能性があるというこれまでの仮説を再検討・拡張する。この経路は、砂糖、高糖度炭水化物、塩分を多く含む食事など、様々な形で関与している可能性があることを提案する。つまり、アルツハイマー病は、進化に基づく生存経路への不適応の結果であり、急性に生存を高める役割を果たしたものが、長期間にわたって従事すると有害になる可能性があるというのが提案である。アルツハイマー病における果糖代謝とその代謝物である尿酸の役割についてはさらなる研究が必要であるが、この疾患の予防、管理、治療に有益であるかどうかを判断するために、果糖への曝露を減らすか果糖代謝を阻害する食事と薬物療法の両方の試験を実施することを提案する。

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飢餓の可能性に脅かされた時、初期の人類は、食べ物を探すという生存反応を発達させた。しかし、採餌は、脳のさまざまな部位で代謝が抑制されている場合にのみ有効である。採餌には、集中力、迅速な判断力、衝動性、探索行動、リスクテイクが必要です。最近の記憶や時間に対する注意など、邪魔になるものを遮断することで、その効果は高まる。フルクトースは、食物採集により集中できるよう、これらの中枢を抑えるのに役立つ糖の一種である。採食反応全体がフルクトースの代謝によって動き出すことを発見した。フルクトースとその副産物である細胞内尿酸を代謝することは、ヒトと動物の両方の生存に不可欠であったのだ。研究者らは、果糖が自己制御に関わる脳の大脳皮質や海馬、視床の血流を低下させることに注目した。一方、食物報酬に関連する視覚野の周辺では、血流が増加した。これらのことが、採食反応を刺激した。
フルクトース代謝の再発によって引き起こされる脳代謝の慢性的かつ持続的な低下は、ADの特徴の全てを備えた進行性の脳萎縮とニューロン喪失につながる可能性がある。脳内で生成されたフルクトースは、炎症を引き起こし、最終的にはアルツハイマー病につながる可能性があると、この研究は述べている。