冒頭の写真（2004年2月16日撮影）は、日本にもある「Cold Stone」。撮影をした当時は、まだ日本には進出していなかったが、フランチャイズのチェーン店募集中との事だった。
　ブルーシールの牙城・沖縄にもあったのだが、なくなってしまった。武漢肺炎禍の前なので、それとは関係なさそうだ。
　ご存じない方のために簡単に説明すると、この写真では見えないが、カウンターの内側には「Cold Stone」の店名通り、冷たく冷やされた大理石、つまり、文字通りコールド・ストーンが、まな板のように敷き詰められている。店員に注文すると、自分の好きなフレーバーのアイスクリームとトッピングを、その石の上で練り合わせてくれる。ベースとなるアイスクリームのフレーバーの種類はそんなに多くないし、お値段はやや高めだけれども、トッピングとの組み合わせは、無限で、悩みながら注文するのが楽しい。
　店員による練り合わせ作業の手際よさと、リズミカルな手さばき、そして、歌というか、掛け声というか、注文を作りながら全店員で唱和することが名物だ。アメリカでこれを見るのは楽しいが、日本で、日本語でやられるとこっちが赤面してしまう。そういうことも、伸び悩んでいる（と勝手に思ってるんだけど）の一因かも知れない。
　写真の右端の客を見てほしい。制服姿のおまわりさんである。日本では祭服のまま警察官がアイスクリームを買いに来るなんてありえないが、こちらではあるあるだ。スタバでもよう見かける。通勤にパトカーもありだ。
　それはさておき、おまわりさんが制服のまま「Cold Stone」に行ってしまうほど、アメリカ人はアイスクリームが好きだ。冷蔵庫がでかいし、それとは別にフリーザー専用機を持っていることも多いので（筆者も在米中はアメリカンサイズ観音開き冷蔵庫＋フリーザーを持っていた）、たいていの家には、丸焼き用の七面鳥と、アイスクリームが「２つ」くらいは入っている。
　断っておくが、ここでいう「２つ」というのは、日本のアイスクリームの大きさを想像してはいけない。パイント（レディーボーデンのサイズ）でもない。ハーフガロン、つまり、1.89リットル入りのものが２つなのである。写真はその例である（2012年７月１日撮影）。

普通の家庭では、ハーフガロンが一晩でなくなることも珍しくはない。そして値段は安いもので１つ３ドル位だ。日本ではハーゲンダッツ２つも買えない値段。
　だから食べてしまうのだ。
　フレーバーの種類も多く、キャンディー（チョコレート菓子）とのコラボ商品も目白押しだ。個人的には、商品名は忘れたが、カリフォルニアやハワイではスーパーでよく見かける、プラスチックのケースに入ったちょっとお高め（日本よりは安いが）のヤツが好きだった。カラフルで、濃厚で、言うことなしだった。アジア系のスーパーには、日本には見慣れないフレーバーも多く、目移りしたもんだ。上はハロハロ味、下はウベ味である（いずれも撮影日不詳）。ウベ（紫山芋）の方は、日本では沖縄のブルーシールで食べられる。

　それとは別に、コンビニには、日本と同じようなアイスキャンデーも売っている。お気に入りは白熊マークのクロンダイク。日系、中華系スーパーに行けば、雪見大福もどき（カリフォルニアでは寿司屋のデザートの定番）、最中や抹茶、小豆も手に入る。
　ただひとつ、アメリカのスーパーにはドライアイスのサービスがない（有料で買うことはできるが）。急いで帰らないと溶けてしまう。アイスクリームを買う日は、クーラーボックスは必携だ。しかし、ちょっと周囲が解けたぐらいが食べやすくていい。かくして、購入した巨大サイズのアイスクリームも、帰宅直後に半分ぐらいなくなってしまうのだ。

拙ブログ『無闇にアメリカに来てはいけない』より「Cold Stone」（2005年07月22日 10:58付）に加筆修正した。