れん、と聡は花蓮に呼びかけた。そして何かに踏ん切りをつけるように聡は花蓮をじっと見ながら言った。
「僕はまず、とにかく自分の原点というか、そもそもの家系のルーツを探りたいというのがこれからの旅の目的の一つ。そして、れん家族や僕の両親が生まれ育った関西に先ずは行っていろんなところを見たいというのが二つ目。そういうことも含めて自分の生きているこの世界の在り様をたくさん見たいんだよ。そこに自分がこれからどうやって、何を求めて生きて行けばいいのかの大切なヒントがあるような気がするんだよね。

　僕らはこの約７年間、この牧野石市だけというか、もっというとこの仮設住宅の世界のみで育ってきたんだ。これって井の中の蛙ってことだろう。まだ何にもわかっていない人生の初心者に過ぎないし。なぜ僕の両親が新天地を求めて、15年前に関西からこの東北の港町に来たのか。松男おじさんがどうして僕をこんなに守ってくれたのか、可愛がって育ててくれたのか、その答えの一部でもいいから自分で見つけたいんだ、ただそれだけだよ。松男おじさんには何度も聞いたことがあったけど、ざっくりとした話を答えてくれるだけでなぜか本質的なものについては、ついに話してくれないまま亡くなっていった。理由はわからない。僕も話しづらそうな松男おじさんの困惑した顔を見るとあまり話しできなかった。おじさんの困った顔を見るとそれ以上聞くことが出来なかったんだ。他のことに関してはいつも詳しく教えてくれてたんだけどね。

それに僕はこれまでの人生で関東より西には行ったことが無いんだよ。何度も計画立てたけど、結局いろんなことがあっていけないままこうやって、高校卒業した、というか卒業させていただいたんだ。

おじさんにはもちろん感謝しかない。震災で両親を津波で亡くし、天涯孤独になった僕のただ一人の身内だったからずっとおじさんには余計な心配をかけたくなかったんだ」

　聡の話を花蓮はじっと聞いていた。時々頷きながら、時々桜の枝の揺れを確かめるように空を見上げながら。そしていらだたしげに呟いた。
「さとちゃん、それはもちろんこれまでに何度も聞いたことやから、ようわかってるねん。さとちゃんのその気持ちはすごく花蓮自身にも伝わってるよ。でも今聞きたいのはそんなことやあらへんのや。違うんやて。もう女の子にこれ以上言わすな、アホ。花蓮はついと立ち上がって、スカートの埃を払うようにぱんぱんと叩いた。聡は花蓮の呟きを聞いて意を決したように言った。これが最後の話だというように。

「僕はれんが好きだよ。好きなんだけど今はその気持ちを封印しておく。親戚みたいにずっとこの仮設で暮らしていて家族みたいに好き、という気持ちと女の子として純粋に好き、という気持ちとまじりあった好きだから。だから自分の気持ちは自分でもまだわからない。分からないものはいったん封印する。そう決めたんだ。

　これかられんはCAになるための勉強を2年間福岡でやる。そしておそらくれんは2年後にCAになると思う。僕はその2年間、日本を旅してリアルにこの世界を感じる時を持ちたい。心の中にあるいろんな謎の正体を知りたい。もやもやした自分の人生の原点を明晰に見つめて、将来のことを決めたい。その思いしか今はないんだ。だからごめん。いまはれんを好きになれない」

聡は自分の気持ちを言いきって、そして腕時計を見た。もうすぐ7時半になろうとしていた。あと一時間後にはバスが出発する。
　聡は花蓮の肩に右手を載せて、左手で自分のズボンのポケットをから小さな箱を取り出した。赤い色の箱には小さなピンクのリボンがついていた。

　　　　　　　　　　　　～～④につづく～～

Ren, Satoshi called on Karen. And Satoshi said, staring at Karen, to make a breakthrough in something.
"First of all, I want to find out the origin of my family, or the roots of my family in the first place. And the second is that I want to go to Kansai, where my family and my parents were born and raised. I want to see a lot of the state of this world in which I live, including such things. I feel that there are hints on how and what I should seek to live in the future. That's right.

We've grown up in this Makinoishi city for the last seven years, or more specifically in the world of temporary housing. This is probably a frog in the well. I'm just a beginner in life who doesn't know anything yet. Why did my parents come to this port town in Tohoku from Kansai 15 years ago in search of a new world? I want to find out for myself why Uncle Matsuo protected me so much, and why he raised me so cutely, even if it's part of the answer, that's it. I've heard Uncle Matsuo many times, but he died without telling me anything about the essentials, just answering a rough story. I don't know the reason. When I saw the confused face of Uncle Matsuo, who seemed difficult to talk to, I couldn't talk much. When I saw my uncle's troubled face, I couldn't hear any more.
I made plans many times, but in the end I graduated from high school, or graduated, without having to do anything.
Of course I just thank my uncle. I was the only relative of mine who was lonely for the rest of my life after the earthquake, so I didn't want to worry about my uncle all the time. "
Karen was listening to Satoshi's story. Sometimes nodding, sometimes looking up at the sky to see the swaying of the cherry blossom branches. And  she muttered annoyedly.
"Sato-chan, of course, I know from what I've heard many times before. Sato-chan's feelings are very much conveyed to Karen herself. But what I want to hear now is that kind of thing. No, don't tell the girl anymore, stupid. ”Karen stood up and tapped to dust the skirt. Satoshi said that he had decided after hearing Karen's mutter. Like this is the last story.
"I like Ren. I like it, but I'll seal that feeling now. I've been living in this temporary place like a relative, I like it like a family, and I like it purely as a girl. Because I like it, so I still don't understand my feelings. If I don't understand, I'll seal it. I decided to do so.
From now on, Ren will study to become a CA in Fukuoka for 2 years. And I think Ren will probably become a CA in two years. For those two years, I want to travel to Japan and have a real time to feel this world. I want to know the true identity of various mysteries in my heart. I want to clearly look at the origin of my hazy life and decide on the future. I only have that feeling now. So I'm sorry. I can't like Ren right now. "
Satoshi expressed his feelings and looked at his watch. It was almost 7:30. The bus will depart in another hour.
Satoshi put his right hand on Karen's shoulder and took out a small box from his pants pocket with his left hand. The red box had a small pink ribbon on it.

    ～～To be continue ④～～