私の母は、現在８３歳、来月８４歳になります。
母は、私が小さいときから、働きながら家事、育児をこなす、頭と手際のいい女性でした。

そんな母も、３年前に、認知症になっていた父を亡くし、緊張の糸が切れてしまったのか、途端に、生きる気力をなくしてしまいました。

母は、どちらかというと、自分より人を優先する人だったので、子供のころから、親や姉妹を優先させて、自分のことは常に後回しだったそうです。

そのクセがあったからなのか、父の認知症の悩みも、周りにいうことはありませんでした。私が行くと、父はなぜか、とてもまともになっていたので、まさかそんなにひどいとは、思ってもいなかったです。

あとできいた話では、父は迷子になってしまうことがよくあって、週に３日は、パトカーのお世話になっていたそうです。

今のような猛暑の日に、お金も持たずに、ふらっと出て行ってしまい、夜になっても帰ってこないことも、何度かあったそうです。

『熱中症になって倒れているんじゃないか、』『事故にでもあったんじゃないか、、、』
母の心配は、想像を超えるものだったと思います。

それでも、後になって私に話すときは、笑い話のように話すのです。

そんな生活が３年くらい続いて、父は、ある朝、一番のお気に入りの服を
着て、眠るように亡くなりました。

朝、起きて、着替えている父を確認した母が、なかなかご飯を食べに来ない父を心配し、部屋に行ってみると、父は、床に倒れていたそうです。
なぜか、お気に入りの服を引っ張り出して、着ていたらしいのです。

母は、「お父さんは、自分の逝くときを決めて逝ったんだよ」と言っていました。
「もう十分だ、」と。

父が亡くなったことは悲しかったけれど、長いこと、親、姉妹、家族を優先してきた母が、これから、やっと自由に、楽に、自分だけのために生きられる、と思っていたのに、、、

母は、父が亡くなったあと、以前のように明るく元気に戻ることはなく、一日中ふさぎ込んで、ついには、軽い認知症になってしまったのです。

その後、母の症状は少しずつ進み、一人暮らしの不安もあって、いまは、高齢者専門の施設に入っています。

そこでは、友達もできて、デイサービスも半ば強制的に参加させられるので、いい刺激になっているようです。

私は、そんな母をみていたからなのか、いつも真逆のことをしているように思います。

やりたいことはすぐにやる、我慢はしない、自分の人生は自分で決める、楽しくするのも、つらくするのも自分次第！

でも、今思えば、真逆のような母は、私の起こす突拍子もないことを、一度も否定したことはなかったです。

母が私によく言っていたのは、「人前に出ても恥ずかしくない容姿でいなさい。」「とにかく本を読みなさい。」

私は、それらを高いハードルのように感じていたけれど、今思うと、そうすることで、自分に自信が持てるようになり、やりたいことを臆せず、やることができる、ということだったのかもしれないですね。

少し窮屈だった人生を選んだ母は、私には、自由に生きて欲しいと思っていたのかもしれないです。

コロナが収束したら、母娘３世代で、旅行に連れて行ってあげたいな～～😊

来月は、母の誕生日。
娘と一緒に、ガラスドア越しの面会に行ってこようと思います。

最後まで読んでいただきありがとうございます。