車のラジオが、午前7時を伝える。

わたしは昨日、8年間勤めていた会社を退職した。

排気ガスの嫌な臭いを感じながらも、窓を開け、煙草を吸い
毎日のように渋滞をするこの道を通勤して8年。

嫌なことは酒で流し込み、煙草で息をするような日々。
季節なんて、テレビから流れる情報を、流し見するよう、流した。
仕事して、仕事して、仕事した、そんな8年。

もう、職場には行かなくてもいいのに、
8年間の生活習慣だからだろうか、今日もまた、8年間の毎日と同じように、この道を走ってしまっている。

買い物に行きたい。
美容室に行きたい。
家で寝ていたい。
どこかへ遠出したい。
いっそ、日本から飛び出してしまいたい。

今日から、1か月、次の職に就くまでの休み期間が、
どう過ごしたらいいか、考えれば考えるほどに、わからなくなっていたのだ。

渋滞が少しづつ動きはじめた頃、
自分の携帯が鳴っていることに気が付く。

祖母からの電話だった。

もう随分と弱々しくなってしまった声が、遠くから聞こえてくる。

「仕事辞めたんだって？」

うん。と、だけ答えると、

「たまにはご飯食べに来てね。」

そう言われて電話を切られた。

今日やるべきことを探していた自分にとって、
悩むことなく、行き先が決まった瞬間だった。

久しぶりに食べる祖母の料理は、
お店で食べる料理や、自分が作る料理とは違い、
どこか、温かい感情を感じる料理だった。

祖母に

「よく頑張ったね」

と、言われたとき、
年甲斐もなく泣いてしまいそうだったが、笑ってごまかした。

祖母に、8年間のすべてを話した。
辛かったこと、嬉しかったこと、逃げ出したかったこと、挑戦したこと。
祖母はただ、優しく、頷き続けてくれた。

夕方、祖母の家を出るとき
不思議と、少しだけ上を向いて歩けるようになる。

次の仕事がはじまるまでの1か月
わたしは、自分の大切な人へ会いに行く、そんな時間にしようと思った。

家を出て、駐車場へと向かう角を曲がったとき、強い風が背中を押した。

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