「……これで終わりかな」帆月は立ち上がり、前後を見渡した。

「そうかも」

「あそこ、集まってる」

　帆月が指差した場所─川の真上の送電線に、十数人ほどのお面の男たちがいた。彼らは一様に川下の方を向き、流れていく物たちを見守っている。

「行ってみよう」帆月が鉄塔を降り、彼女に手を引かれ、僕はその後に続く。

　台風の影響なのか、川は激しく波立っている。川上からはまだ列が続いていて、流れなど気にせぬようにゆっくりと進んでいた。

　川の真ん中、送電線が一番たるんでいるあたりから少し距離を取るようにして、これから何が起こるのか窺っていると、送電線の中ほど、川下側に組み合わされた赤い柱のようなものが見えた。

「あれ、鳥居……？」

　確かに、それは鳥居だった。送電線の端に沿うようにして、赤色をした鳥居が浮かんでいる。

　そこに、お面の男たちは続々と足を踏み入れていく。しかし彼らが鳥居の向こう側に現れることはなく、中に入って行った男たちは次々に姿を消してしまう。

　そして、最後の一人になった。その男は中へ入らず、じっとこちらを見つめている。

「ねえ、この鳥居の中はどうなってるの？」

　男の元へと近寄ると、帆月が指を差して尋ねた。

　お面の男はチラと鳥居に顔を向けたが、やはり答えなかった。

「この中に、私は入れる？」

　帆月が問う。男は少し困惑したように首を傾けた。

「帆月？」

「私が入ったらどうなるの？　私も神様になれたりする？」

「そんなはずないだろ。帆月、何を言ってるんだよ」

　僕は無理やり笑い顔を作ってみせた。そうでもしないと、帆月がますますおかしなことを言い出して、おかしなことをやろうとしてしまいそうな気がしたからだ。

　しかし、やはり帆月は真面目な顔でお面の男を見つめている。ただの興味本位だったり、冗談で言っているような素振りは微塵もない。

　お面の男は返答こそしなかったものの、じっと帆月の顔を見つめていて、兎の顔もどことなく困惑したような表情に見えた。

「入ったらもう戻って来られなくなるかも知れないんだし」

「戻れなくなる……」

　帆月はちらりと川下を見遣った。

　荒川を下る物たちの列。それは、忘れられていく存在だ。

　僕の手を握る帆月の指に、グッと力が入った。その指に込められた力の意味が分からず、僕はただ呆然と、帆月の腕を、顔を見守る。

　帆月は僕の目を見て、言った。

「ごめん伊達くん。私、戻らない」

「……は？」

「私、行ってみる。どうなるか分からないけど」

「な、何言ってるんだよ……。帆月、わけ分からないこと言ってないで、早く帰ろう」

「私、帰りたくない。帰っても忘れられるだけだから」

「いや、だからって……そんな」

「もし私が神様になったら、伝説ものだよ？　語り継がれるレベルだ」

　帆月は小さく笑った。僕はまったく笑えない。正気とは思えない。

「ああいう風になるかも知れないんだぞ⁉」

　僕は川を流れていく記憶たちを指差す。記憶たちは川下へと流れ、どんどん小さくなっていく。

「それならそれでいいの。綺麗に忘れてくれるなら、そっちの方が気が楽だし」

「ちょっと待てって、帆月。冷静になって─」

「ごめんね」

　帆月はそう言って眉根を下げ、少し困ったように笑うと、

　僕の手を放した。

　途端、目の前に確かにいたはずの帆月やお面の男が消え、僕は送電線の間を抜けるように落ちて行った。

　眼前に荒川の水面が迫ったかと思うと、次の瞬間、僕は真っ暗な闇の中に放り込まれていた。