黄山の、けわしい山道を日がなずっと歩いていたせいで、21時にはベッドへもぐりこんでしまった。
　もっとも、この早すぎる就寝には、目的がある。

　４時半。
　あたりが真っ暗な中で、もぞもぞと起きて、夏とはいえとても冷える中を、むにゃむにゃと着替え、ホテルの外へ。
　この北海賓館には遠望台がある。
　そこに立てば、見事な日の出が見えるそうだ。

　凛と冷えた空気の中、東の空がじわじわ白みはじめる。
　他にも多くの観光客が群れをなし、その時を待つ。
　隣のグループに欧米人の女性がいて、英語でずっとぶつくさ文句を垂れている。
「サンライズなんか見て、何が楽しいの？　さむっ！」
　多神教の文化が残るアジアでは、太陽も崇拝の対象で、個人的に信仰心なんかこれっぽっちもなくとも、どういうわけだか日の出にはテンションがあがる。
　つまり、わたしはアジア人の典型。
　でも欧米人にとっては、日の出は日の出。あくまで太陽がのぼる自然現象のひとつにすぎない。
　その女性の、グループ仲間の日本人が、もうちょっとだから、となだめている。

　やがて。
　雲海がたなびく山嶺に、朝日がまぶしい光とともに、その姿を現した。
　しずかな歓声が、あたりを支配する。
　わたしも、ためいきをもらす。
　人生の中で、これほど見事な日の出は、他にない。

「やっと昇ったのね。でもこれのどこが良いの？」
　欧米人女性も、別の意味でためいきをついていた。
　感性は、人によってさまざま。
　本人にとって、こんな眠くて寒い中つきあわされたのは、さぞかし災難だったろうけれど、
（なるほど、世界のすべての人が、日の出に感動できるわけではないんだなあ……）
　勉強になった。

◯

　ホテルへ戻って、二度寝。
　９時になり、まだ前日の疲れが残る中で出発。
　せっかくの快晴だ、めぐれるだけめぐっておきたい。
　黄山には、想像力を刺激する名称が、あちらこちらの奇観につけられている。
　行けた場所もあれば、行く余裕がとれず断念した場所もある。
　地図から、いくつか抜き書きしてみると……。

・飛来石：前日行った場所。長細い巨岩が、峰に突き刺さってる。
・武松打虎：水滸伝の武松が、虎退治している様子っぽい岩、かな？　行けなかった。
・練丹峰：仙人になれる薬を練るための炉……っぽい峰かな？
・双猫捕鼠：二匹の猫がネズミを狙ってる姿……なのかな？
・石猴観海：石猿、つまり生まれたての孫悟空が、雲海を眺めてる姿。
・猪八戒吃西瓜：猪八戒がスイカを食べてる姿。そう……なのかな……と首を捻りながら見た気がする。
・達磨面壁：だるまさんが、壁に向かって瞑想してる姿。
・夢筆生花：とがった峰の先っぽに、ぽつんと松が生えてる。まるで筆みたいに。

　この中の〔夢筆生花〕は、松がとっくの昔に枯れてて、人造のレプリカを据えた時期があったらしい。
　そりゃま、樹木にも寿命ってものがあるしね。
　その後、がんばって黄山松を移植し、元の景観を取り戻したそうだ。

◯

　全域をまわるのは、無理。
　一週間かけても、たぶん無理。
　お金が無限にあるなら、割高すぎるホテルを起点に、悠々と長逗留することもできるだろうけれど。
　そもそも、体力が続かない気がする。
　すくなくとも、相棒のぷち子は、すっかりへばってる様子。
　わたしも好奇心で元気に歩き回ってるけど、たぶん、自覚するよりずっと疲労がたまっているはず。

　なので、
（そろそろ、頃合いかなあ……）
　この仙境に、別れを告げることにした。
　でも、ロープウェイなんか使わない。
　ぜんぶ、自分の足だけで踏破してやる。

　麓の入り口的な雲谷寺を通過し、ついにアスファルト道へ降り立つ。
　途中、バスやタクシーが声をかけてくるも、ぜんぶ無視。
　夕方、ついに黄山温泉口にある安宿へ帰着した。

　計算してみると、40キロにもおよぶ道のりだった。
　しかも、アップダウンの激しい40キロ。
　なかなかの達成感だった。

　数日後……充分にからだを安め、黄山を去る。
　来た時と同じ、どしゃぶりの中、バスに乗って。
　次の目的地を、洛陽とさだめて。

　なお、後日端的に。
　北京っ子の友達もまた、黄山へ行ってきたそうだ。
　しかも、ほぼ日帰りの強行軍で。
　わたしが２日間かけた道のりを、たった１日で踏破し、そのまま北京へとんぼ帰り。
　中国人の脚力とスタミナ、どんだけすごいん？