「こんなにも充実した朝食、そう滅多に出会えるもんじゃない……」
　どの温泉旅館も、食事には気合をいれて提供しているものだと思うけど、金太郎温泉の朝食は、その土地の海の幸をふんだんに盛り込んでい、それどころか、
「これ、夕食よりさらに凄いんじゃね……？」
　ビュッフェ形式ではあるけど、その種類の怒涛さに、感動のメーターの針が振り切れた。

　　　　　　　　　　◯

　８時間にもおよぶ長距離運転もあって、前夜は秒で眠りにつけた。
　朝が到来し、幾らか残る眠気に、むにゃむにゃと食堂へ出向く。
　温泉旅館でお馴染みのビュッフェの光景で、スクランブルエッグやベーコンがある中でも、まず目に飛び込んできたのは、魚の形に整えられたかまぼこ。
「何これ、可愛い……！」
　ついつい、菜箸へ手を伸ばし、数切れほどを皿に乗せてしまった。

　プリンは宇宙の真理ともいえる至高の存在なので、トレーの中央に鎮座させた。
　温泉たまごは、シンプルに嬉しい。
　やさしい出汁につつまれた半熟のたまごを口へ入れると、ねっとり固まった黄身が、舌の上をなめらかに撫でてくれる。

　でっかい麩を、ふわふわの卵でとじた品もよかった。
　甘めの上品なつゆを吸いに吸いまっくった大きな麩は〔車麩〕と云うらしいけど、その大きさゆえに、じゅわっと出汁が滲み出てくれるのだ。

　溶き卵を寒天に閉じ込めたような一品も、ちょいと一風変わっている。
　これは〔べっこう〕と呼ぶものらしい。なるほど、鼈甲（べっこう）のような縞模様とツヤだし。

〔押し寿司〕と銘打った品は、鯖のほぐし身を、ご飯でサンドした代物。
　いくらでも口の中へ放り込める。

　ニギスやホタルイカの丸干しなど、ご飯が加速するしかない塩味と旨味。

　サスの昆布締め。
　カジキマグロとのことだが、昆布で締めたお刺身は、関東では見かけない。
　昆布に挟んでその旨味をお刺身へ染み込ませた一品だけど、それはすっかり魚の身としての弾力をなくし、その代わり、しっとりした歯応えに変わっている。
　若干、糸を引いていたりもするけど、これは昆布成分によるもの。
　これをご飯に乗せてお茶漬けにすると、さぞかし美味だろうという気がする。

　とろろ昆布などは、なんと３種類も用意してあって、それぞれ、こんな説明書きが添えてあった。
・黒とろろ……ご飯のお供に最高。酸味と歯応えが特徴
・白とろろ……味噌汁にぴったりの、ふんわりとろける口当たり
・納豆とろろ……納豆のような、ねばねば食感で、何にでも合う
　まじか……なんでとろろが、こんなにも種類豊富なんだ。

　これらの品々だけでも、胃袋の限界を恨みたくなるラインナップなのに、ここには密かなラスボスがそっとまぎれこんでいた。
　酸味の利いた、ブリのなますだ。
「やば。これ、いくらでも食べられる」
　酢漬けブリに内包される甘味と旨味との調和が優しい……。
　とろけるような歯応えに、大根とにんじんの千切りがしゃきしゃきと共演してくれてる……。
　ひとくち食べるごとに、その味わいを噛み締めないではいられない。

　これは当然、３皿くらいおかわりした。
「このブリの酢漬け、料理名の札がかかってない……名前、名前が知りたい！」
　ちょうど、初老のスタッフさんが通りかかってくれ、丁寧に、かつ誇らしげに説明してくれた。
「ええ、これはですね、〔あんにゃなます〕と云うんですよ」
　なます、は意味がわかる。そのものずばり、切ったものを酢で締めたものだ。
　でも〔あんにゃ〕とは……？
「あんにゃというのはですね、船頭の親方のような存在で、釣った魚をすぐ捌いて、大量の酢の中へ放り込んで作るんです。僕はね、酢の物が苦手なんですが、この〔あんにゃなます〕だけは大好物なんですよ」
　なるほど。後でそっと調べたら、あんにゃとは『お兄さん、年長者など』という意味だった。『兄者（あにじゃ）』が転訛したものかもしれない。

　この〔あんにゃなます〕、もっとがっつきたいところだけど、他ではどこで食べられるんだろうか。
　後で調べても、ネット通販ではみかけないし、また富山へ来るしかないのだろうか。
　あるいは、レシピを見て、自分で作るより他にない……のかもしれない。

　　　　　　　　　　◯

　旅の最後は、おみやげ。
　地元のコンビニでもよく見かける〔サーモンの寿司〕という感じのおにぎりがあるが、あれの元ネタは〔ます寿司〕で、富山名産ということを知っている。
　ちょい高いけど、製造元によって味わいが違うらしい。
　酢への浸かりっぷり、身のレア度、ご飯の締まり具合、などなど。
　富山駅の駅ビルあたりなら、きっと選択肢のある購入が可能と考えて、そちらへ向かう。
　駐車場へ入るべく、右折のタイミングを見計らっていると、背後から、
『ぷぉーん！』
　妙な音が聞こえた。
　クラクションにしては、一風変わっている音だなあ……呑気に背後を確認すると、
「やば！　わたしの車、路面電車の線路へはみだしてた！」
　市内には路面電車が走っているわけだが、そんな珍しい交通機関には慣れていないので、うっかり進路を邪魔していたようだ。

　そんな路面電車から叱られるなんて、そうそう味わえない貴重な経験だと思う。
　そくさとハンドルを切り、車の位置を修正した。

　なお、その後に無事購入できたます寿司は、お店でもらったパンフレットによると、
・青山総本舗：全体のバランスは良いが、酸味が突出
・せきの屋：酸味は抑えめだが、甘味が高め
　だった。

　今度機会があれば、生食感が残る、レア度の高い製造元のを味わってみたいかもしれない。