ヘレン・シャックマンさんと共に奇跡講座の生みの親であるビル・セットフォード博士の数奇な人生について、本人が語った記事を翻訳しています。
元の記事はこちら→ William Newton Thetford, Ph.D. - Life Story • Foundation for Inner Peace: Publisher of A Course in Miracles (ACIM)

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その夏、ヘレンは視力を失うことに対する深刻な恐怖を何度も味わっていました。これは、新しい課題が登場するのを恐れていたことも関係していると思います。そんなとき彼女は、「その課題が本当に怖い」と言うのではなく、「視力を失うのが怖い」と言うのです。というようなことを、しょっちゅう言っていました。ヘレンは、いつも自分の目を気にしていました。失明してしまうのではないかと、とてつもない恐怖を感じていたんです。目を保護するために、建物の中では頻繁に黒いサングラスをかけていましたし、常に眼鏡を調節していました。そんなふうに彼女はさまざまなことを試していました。

実際、彼女の見え方は、ある期間に私たちの生活の中で何が起こっているかによって、大きく変わったんです。コースに取り組み始めた頃、彼女は眼鏡を完全に外して、短期間ですが、とてもクリアに見えるようになったことがありました。

1965年9月、私の上司である学部長であったローレンス・コルブ博士は、心理学部の原価計算システムによると毎月多額の赤字を出していることから、プレスビテリアン病院と経理部からの圧力をかけられて苦労していました。彼はこれをどう処理したらよいかわからないまま、病院から心理学部の費用として入ってくるお金が他の目的に使われている問題等を整理する代わりに、他の色々なことに手を出していました。

彼は窮地に立たされてしまった。そこで、私に、ミネソタ州ロチェスターのメイヨー・クリニックに行って、私たちの大学が心理学で損をしているのに、あそこがどうやって利益を出しているのかを調査するようにと提案してきたのです。私はこの答えを知っていましたし、彼も知っていました。茶番だと思っていたのですが、実はこれは重要なことだったのです。メイヨークリニックには、高額な、あるいは必要な費用を支払う余裕のあるアッパーミドル層がいるという事実があったのです。ヒスパニック系を中心とした多言語社会を相手にするプレスビテリアンとは大きく違っていました。私たちのクリニックの患者にはほとんど支払い能力がなかったにも関わらず、彼らにサービスを提供しなければならなかったのです。

私は、二人で遠出することが役に立つかもしれないと思い、ヘレンを誘ってメイヨークリニックに行きました。旅行の前に、彼女は非常に鮮明なイメージを持つようになりました。その中のひとつに、ルーテル教会のイメージがあり、彼女はそれを詳細に描写していました。ヘレンはこの教会について、砲台や塔があることを鮮明に描写し、その姿をはっきりとイメージしていた。

旅行に出る前、彼女は、着陸前に飛行機からこの教会を見ることを確信していたと記しています。ヘレンは、自分が正気を失っていないことを証明するために、この教会を見ることが重要だと感じていたんです。私にはすべてがかなり奇妙に思えたし、空や空港から教会を見る可能性が高いとは思えなかった。飛行中、ヘレンはロチェスターに近づくとますます緊張し、窓の外をずっと見ていました。彼女はロチェスターに近づくにつれ緊張が高まり、窓の外を何度も見ていたのだが、教会が見えないことにひどく狼狽した。私はタクシーを借りてこの地域のルーテル派教会を見て、彼女の教会に少しでも似ているところがないか調べることを提案しました。運転手を雇い、まさにそのようなものがあるかどうか尋ねたところ、他にもたくさんの教会があるというので、見に行きました。25ほどの教会を見たかと思いますが、どれもヘレンのイメージとは似ても似つかないものでした。彼女は本当に動揺していました。翌日は、クリニックの人たちとずっと話をすることになっていたので、もう、教会のことは忘れて寝ることにしたんです。

午前中は、メイヨークリニックのグランドツアーに参加し、彼らがどのようにすべてのことを行っているのかを知りました。それは見事なものでした。しかし、ミネソタの上流階級の病院ではできることが、ニューヨークのクリニックでは明らかに不可能なことばかりであった。また、非常に効率的で、診察室も同じ引き出しに同じ器具が入っていて、どの引き出しを開ければ材料や必要なものが出てくるか、医師が正確にわかるようになっていました。

長い一日の終わりに、ホテルのロビーでヘレンを待っているとき、私はニューススタンドに行き、メイヨークリニックの歴史に関するこの小さな冊子を目にしました。その中に、ヘレンが説明したとおりの教会の写真があったのです。ルーテル派の教会でしたが、もうその場所にはありませんでした。メイヨークリニックは、この教会が取り壊された跡地に建てられたものだったのです。これはすごいことだと思った。ヘレンに小冊子を見せ、やっぱり彼女は狂っていないんだと言うと、彼女は非常に複雑な反応を示しました。安堵もしましたが、同時にそれについてあまり聞きたくなかったのだろうと思います。私の言ったことは明らかに、ほとんど慰めに近かったのです。彼女は超能力者になりたくなかったし、超能力者と呼ばれたくもなかった。ヘレンはたいていの場合、精神的不安定と両価性に苦しんでいました。彼女が完全にリラックスすることはほとんど無かったのです。

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