藍染の原料『タデアイ』を摘んで、藍の生葉染めに

何年か前から藍染の原料『蓼藍（タデアイ）』を、うちの庭でタネから育て、葉を摘んで、友人たちと藍の葉の生葉染を楽しんでいます。
結構大変なので、年に一度だけ、9月にやっています。
今年は暑さや少雨の影響なのか成長が悪く、いつもは花が咲き始めているのですが、まだ花穂もついていません。
でも、なんとか藍染ができるくらいまで育ってくれました。

本来の藍染は、「タデアイの葉を乾燥させ、さらに発酵・熟成させて堆肥状にしたもの（すくも）を染料として使用」します。
うちでやるのは、「タデアイの生葉を水と一緒にミキサーで細かくして、青汁のような液体にして染める、生葉染め」です。

藍の生葉染め、いよいよ染め始めます

ミキサーで細かくしたら、布に入れ、濾して絞ると、藍の染め液ができます。何度かこれを繰り返して、たらいなどの容器に貯めます。
今年は手が多かったのと、タデアイが成長途中で柔らかめだったので、作業がスイスイ進みましたが、それでも、結構手がかかる面倒な作業です。

近くの沢で、藍で染まった布を晒します

緑色の藍ジュースに布を入れると、先ずは緑色に染まります。これを水で洗って、干して空気に当てると酸化して、青に変化するのです。

洗うには水もたくさん使うのですが、うちはなんと良いことに、近くに洗い晒すのにちょうど良い天満沢（てんまさわ）があります。
葉っぱから作った藍の汁なので、川に流しても全く無害、自然環境は汚しまん。
また、染色した後の残りの液や搾りかすは、抗菌作用があって、ほかの植物にもいいそうで、私はいつもバラの根元に撒いておきます。

こんな風に染まりました！

今年は結構濃い色に染まったかも。やっぱり、花が咲く前に摘んで生葉染めしたのが、良かったのかな？
水にさらした状態ではまだ青緑色、これを干すと青色に変化します。

今年もみんなで楽しく生葉染めできました。
いつも私は、残った液を捨てる（バラの根元に撒く）前に、次回に染める用の布を入れて、ほんんのり薄く染め上げおきます。来年もう一度濃い液に入れると、濃い色にしやすいからです。本当は２〜３回染めて濃くすると良いのですが、藍の生葉染めは年に１回しかやらなので、今年のうちから、ちょこっと下準備みたいな感じです。

並行してキハダ染、藍の生葉染とは方法が全く別、藍染はeco！

今年は藍染と並行して、以前いただいたキハダで染色液を作って染めることもやりました。うちの周りではキハダの木は見たことがありません。長野県の飯山から、知り合いが採って、繊維状に解いたものをたくさん送ってくれました。キハダは染色だけでなく、漢方薬なんかにもなるらしいのです。

木肌は煮出して、熱いうちに布を入れて１時間ほどおきます。そのあと、ミョウバンなどで焙煎液を作って、しばらく浸し、また元のキハダ液に戻して冷めるまで置きます。

実は、ほとんどの草木染めが、キハダ染めと同じ方法でやります。
液を煮出す→熱いうちに布を浸す→焙煎液（50度ぐらい）を作る→焙煎液に布を移す→もう一度元の液に布を戻す

ところが、藍染は工程が全く違って、まず、煮出す必要ありません。ミキサーの電気代はかかりますが、２０〜３０分ほど煮出したりするガス代に比べたら微々たるもの。

また、藍染は焙煎液もいりません。
焙煎液は鉄、アルミニウム、チタン、鈴、銅などの金属の入ったもので、色止め剤として使います。そんなに害のあるものではありませんが、これだと染めたものを沢に洗いに行けないかな。植物だけの藍液とは違います。

ということは、『藍染って、とてもエコな染色方法』なのです。古来から日本で行われてきた藍染って、素晴らしい〜！

来年は、タデアイの乾燥葉や、インド藍（木から作るそうです）でも、藍染やってみるつもりです。楽しみ！