ご存知のように、現在日本の景気はあんまりよくない。ちょっとはよくなったんじゃないか、と言われつつもやっぱりよくない、けど少しはよくなってるのか？　……という、なんだかわからない状態。
　経済企画庁が出す経済報告というのがあって、去年一年間のそれは、まさにそういった現実を表していた。

99年年初「変化の胎動」
99年春「下げ止まり」
99年夏「やや改善」
99年秋冬「穏やかな改善」

　さすが作家の堺屋太一長官。たいして進展のない状態を、手を変え品を変え、いかにも前進をしているかのように表現している。たいしたもんだ。
　この手は使える。たとえば、学生なら。

――ちゃんと勉強してるのか？
「いま変化の胎動が感じられる」
――成績が上がらないじゃないか！
「ここが下げ止まりです」
――やる気あんのか？
「やや改善しています」

　ぼくの仕事にも使えるぞ。
――藤井さん、アイデア出ました？
「変化の胎動を感じている所です」
――このままじゃ締切りに間に合わない！
「ご心配なく。やや改善しています」
――本当に進んでるんですか？
「穏やかな改善をしています」

　次はどう言ってくれるのかと期待していたが、先日ニュースで発表されたのは、
2000年初「穏やかな改善が続いている」
　工夫がないぞ、堺屋長官。ただ「続いている」をつけただけじゃないか。ぼくの締切り逃れの言い訳のためにも、他のあいまいな表現を発明してくれ！

【モンダイ点】
◎「やや」と「穏やかな」では、どっちの方がより改善してるんだ？

（ステラ/2000/2/17）