2022.11月、友人であり、わたしのこれからの表現に関してのブランディングをお願いしたケイトちゃんとイタリアに行くことになった。

わたしのこれまでと、新しい扉を開くきっかけの一つである「骨格ボディメイク」「秘行」を絶賛、体験体感継続中の今を言葉だけでなく、ビジュアルでも表現していくのに写真というツールを用意したかった。

「さゆりさんのイメージに合う場所は日本じゃないかもしれない。例えば、イタリアとかスペインとかもアリかもね」

ケイトちゃんのその言葉に最初は、

え？イタリア？写真撮りにいくためだけに？
このご時世に？タレントでもインスタグラマーでもない一般人のわたしが？？

と戸惑いの気持ちが湧いてきた。
けれどそのすぐ後に、ブワッと心が弾んだ。え、やばいそのアイデア楽しそう！
イタリアか！あの乾いた空気感と太陽の光の感じの下で写真を撮ってもらう。え、やりたい！
そう思った。（ちなみにイタリアどころかヨーロッパには一度も行ったことはないw）

「イタリア行っちゃう！？」
「さゆりさんがOKなら行っちゃおう！」

そこから約2か月、色々な葛藤と期待、不安とソワソワな恐れが入り混じる時間を過ごした。

誰かのオファーでもなければ、これからの未来に何の保証もないアイデアだった。わたし1人では思い浮かばないアイデアだった。そしてこれまでの私にはその扉さえ見えない、そして開けない扉だった。

楽しそうだけど、お金かかるしな。
イタリアに写真だけ撮りにいくって何様なのかって思われるかな。ただの遊びだと思われるだろうな。イタリアにまで行っていい写真が撮れなかったから、あんたどうするのさ？調子乗ってるよねって陰で言われるかもしれないな…。

きっとこれまでの私はそう思って、尻込みして適当な理由をつけて止めていたかもしれない。

事実、乗り継ぎが一番少ない航空券を購入するタイミングで恐ろしいほどに金額に跳ね上がったことがあった。一瞬、今じゃないかもという思いに持っていかれた。

けれど、ケイトちゃんの「乗り継ぎが一回増えたとて、この間の南米の旅で鍛えられているからわたしゃ大丈夫！」という言葉に、気持ちがうんと軽くなった。

人は1人では時として、その扉を開けるタイミングを逸してしまうのかもしれない。


成田空港からまずはドバイまで飛び、そこからローマに向かった。ローマからの乗り継ぎの間、空港で食べたpistàcchioクリームが入ったクロワッサンがあまりに美味しくて、私たちのテンションは爆上がりだった。空港を行き交う人々のこなれた感や、おしゃれ感、フランクさにイタリアが一気に好きになってしまった。

そして、ローカル感漂うバーリー空港に着いてタクシーで最初の目的地であるマテラに向かった。日本を出発して20時間くらい経過していたけど不思議とそこまでの疲れは感じなかった。それよりも車窓から見えるイタリアの乾いた空気感と石造りの建物にワクワクした。

久しぶりの日本ではない景色に心が躍りながらも妙に冷静な自分がそこにいて、何かが前とは変わっているのを感じた。

マテラの街は一瞬中世にタイムスリップしたかのような感覚があった。「こういう感じの場所で撮りたいね！」とケイトちゃんとSNSで見て決めたが、前情報をほとんど知らなかったマテラという街は、世界遺産に指定されている場所だった。石灰質の岩肌で作られる「サッシ」と呼ばれる洞窟住居は、白くて曇り空でも街全体が明るく感じた。8世紀ごろに東方からの修道僧が住み着いた歴史があるようで、そのある種、異様な重い空気感と暗さがここは異国なんだという感じを強くした。なんだか時空を超えてやってきた感が強かった。

「写真を撮る」という目的がはっきりしていたからか、2人ともあまり浮かれた気分にはならなかったのがいま思うと面白い。わたしたちはたっぷりの睡眠と軽めの食事という旅行っぽくない時間を過ごした。

マテラの街はどこを切り取っても絵になった。ケイトちゃんの視点でマテラの街を背景に映る私が新鮮だった。カメラを向けられるとほぼ同時に起きていた小さな照れや恥ずかしさが少しづつ消えていくのを感じた。
何か取り繕うことをしようと、格好良く写ろうとすればするほどその照れが増すことを知った。

わたしはその時のモードシーンに焦点をピタリと合わせてみることにチャレンジしてみた。
自分の中にあるイマジネーションを最大限に使ってみると、どうやら何者にでもなれてしまうことも大きな発見だった。そして撮ってもらう感覚にリラックスしていくことを感じた。

「さゆりさんが主役だからさゆりさんのしたいように、やってね。」と言ってくれることに、腹の奥にある気づかないほどの小さな緊張が抜けていった。自分の心地良さを最優先できる環境にありがたさを感じた。

気を使うことが必要だと思い込んでいたかつての私では、きっとこの旅も違ったものになっていただろう。

「気を使わないと人間関係はうまくいかない」という、私の奥に浸透していたある種の呪いがいつの間にか解けているのを感じた。

石造りで雰囲気のある可愛い宿泊場所は、底冷えする寒さだった。お湯が循環するヒーティングシステムが部屋に完備されてはいたけれど、付いたり付かなかったり、お湯が出たり出なかったりで足元からの寒さに2人で震えた。私たちは地元の商店でワインではなく生姜を買い、スライスして白湯を飲みまくった。そして時差ボケが残る体で、天気の隙を見て撮影を続けながら、スーパーのデリで買ってきたオリーブやアンティチョーク、生ハムをつまみながら色々な話をし、毎晩早寝していた。

次に続く。