150歳でようやく大人!? 戦国時代から生きているサメもいる
サメマニアの「めかぶ」（@shark0037）さんが、全身全霊をささげて描いたサメ図鑑『世界のサメ大全』ができました。125種のサメをすべてイラストで解説していて、 サメ雑学も満載の一冊です。この連載では、その中から選りすぐりのサメを1匹ずつ紹介していきます。第2回目は、超長寿のサメ、ニシオンデンザメを紹介します。
ニシオンデンザメ
チャームポイントは目から飛び出た寄生虫？
ニシオンデンザメは、水温0.6～12℃の寒冷な海域に生息する。「世界で最も泳ぐのが遅いサメ」とされており、最高速度は時速2kmほど。極寒の海で生きているので、筋肉を早く動かすことが難しいと考えられている。
寄生虫が目に寄生していることが多く、ほとんどの個体は片目または両目を失明している。獲物をおびき寄せるために、光る寄生虫に寄生させているのではないか、ともいわれている。
めかぶのヒトコト
「推定500歳以上のニシオンデンザメ発見」の記事に無限の可能性と神秘を感じる。織田信長（1534年～1582年）もびっくりだろう。
こぼれ話
貪欲で大食らい。胃の中からトナカイやホッキョクグマの骨も見つかっている。長寿で、成魚になるまでに150年ほどかかり、400歳ほど生きる。
■DATA
ツノザメ目オンデンザメ科
学名：Somniosus microcephalus
全長：5.5～6.5mほど。最大で7mになることもある
捕食：硬骨魚類、頭足類、軟骨魚類、哺乳類、鳥類など
繁殖：卵黄依存型の胎生。約10 匹ほどの仔を産む
【サメ雑学】サメは「海の絶対王者」ではない
「サメ」は海洋生物の頂点に君臨する「絶対王者」と思うかもしれないが、サメにも天敵が存在する。サメは食物連鎖の「海のピラミッド」の上位ではあるが、頂点ではない。
頂点はシャチだからだ。
シャチは知能が高く、泳ぎも速い。また、高い攻撃性を持ち、群れをなして狩りを行うため、サメの王者ホホジロザメでもシャチにはかなわない。筋肉質な肉や脂肪分の多い肝臓を持つ大型のサメは、シャチにとって「ごちそう」なのである。
サメには内臓を守る肋骨がないので、シャチに体当たりされると内臓が破裂し、死ぬこともある。サメは一度ひっくり返ると、しばらく動けないことがあるが、シャチはそれを知っていて、この弱点を狙われることもある。
米国カリフォルニア州の沖にあるファラロン諸島の近辺では、ホホジロザメを「ビーチボール」のように投げて弱らせた後に捕食するシャチが確認されている。
まったく、「食うか、食われるか」という弱肉強食の世界である。ちなみに、大型のサメは中型や小型のサメを捕食する。
シャチを超えるサメの天敵は人だ。サメは、漁のときに混獲されてしまうことがあるが、サメを狙った乱獲も相次いでおり、多くのサメはレッドリスト（絶滅のおそれのある野生生物の種のリスト）に載っている。サメは約600種類いるが、人を襲う危険種とされているのはその1割以下でしかない。サメに襲われる人よりも、人に殺されているサメの数のほうが圧倒的に多いのである。
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著者：めかぶ
大阪府出身。奈良芸術短期大学グラフィックデザインコース卒。高校時代からデザインを専攻し、現在はフリーランスのイラストレーター。「絶滅した」といわれるメガロドン（サメの一種）の記事に偶然出会い、古代ザメに関心を持ち始め、サメの虜に。小さなころから水族館が大好きで、今でもサメの水槽から動かず、ずっとサメを見ているタイプ。サメグッズやサメ関連にも弱く、すぐ買ってしまう。1番好きなサメはシロワニ（強面だから）。2019年には、海とくらしの史料館開館（鳥取県）の25周年イベント『サメ祭』でポスターやチラシのデザインを担当。
監修者：田中 彰（たなか・しょう）
1952年、神奈川県生まれ。1975年、東海大学海洋学部水産学科卒業。1980年、東京大学大学院農学系研究科博士課程修了。同年より本学海洋学部水産学科に勤務し、1994年から教授、2014年から大学院生物科学研究科長。1990～1991年に、米国ウッズホール海洋研究所の訪問研究員として、海洋動物の行動調査を行う。専門は海洋動物学、保全生態学、特にサメ類などの高次捕食者の生態、生活史の研究。駿河湾を眼前にした海洋学部のメリットを活かし、深海に生息するサメ類の研究をライフワークとし、そのほか熱帯の河川に生息する淡水産サメ・エイ類の研究を世界の未開な地域で行ってきた。国際自然保護連合（IUCN）種の保全委員会サメ専門家グループ、日本水産学会、日本魚類学会、日本板鰓類研究会などに所属。著書に『美しき捕食者 サメ図鑑』（実業之日本社）、『深海ザメを追え』（宝島社）など。