序文

Manchester Cityは現在プレミアリーグでトップを走っていますが、夏の移籍市場でメンバーがガラッと変わり、一部のファンからは「あれ？弱くなった？」という声も聞こえてきます。
主力選手が5人も退団し、新しい顔ぶれも加わっています。さらに、主要選手が怪我で消えている中、それでもNewcastle Unitedには勝利。しかしその状態は、スターターとNathan Akeを含めても12人しかいなかったのです。
というわけで、このチームは前進しているのか、後退しているのか。多分、その答えは「Yes, and...」といったところでしょう。

質に関する懸念

新加入したJosko Gvardiolは確かにAymeric Laporteのようなレベルに近いと言えますし、Mateo KovacicもIlkay Gundoganに負けない存在感を示しています。しかし、Jeremy DokuはまだRiyad Mahrezのようなインパクトを放つまでには至っていません。
まあCanceloがすでに1月にチームを去っていたことを考えれば、実質的には３人が去り４人が来たことになります。なるほど、これは選択肢が増えたのかもしれませんが、皆が期待するようなインパクトを即座に出せるかどうかはまだ未知数です。

怪我の問題

怪我が多い中でも、John StonesやKevin De Bruyneが戻れば、なかなか豪華なベンチになるでしょう。ぶっちゃけ、これからのGuardiolaの頭の中は「どれだけ豪華なベンチを作れるか」のバトルになるかもしれません。

結局、強くなったのか？

Guardiolaのマジックには流石に驚かされます。求める選手が来なくても、怪我で手薄になっても、何とかしてタイトルを勝ち取ってきました。新しきThe Athleticの分析によれば、Erling Haalandの加入は一歩後退を意味するかもしれないと言われていましたが、結局は三冠を獲得。今シーズンも実は賭けに出ているのかもしれませんが、その賭けが当たれば、また新たなトロフィーが増えることでしょう。

まとめると、心配するほどの事態ではない。何もかもがうまく行くわけではないけれど、うまくいかなくてもGuardiolaが何とかしてくれる。それがManchester Cityの新しい「普通」なのかもしれません。