乗用車の利用増や少子高齢化に伴う人口減などにより、地方で路線バスやローカル線の運行廃止が進むなか、車を持たない住民の生活の足として、定額乗り放題という新たなサービスが注目を集めている。１０月からサービスを開始した香川県三豊市では移住してきた２４歳の慶大卒の若者が運営会社の代表に就任、「新しい交通の選択肢を提供したい」と意気込む。

慶応SFC出身の若社長

三豊市は瀬戸内海に面した人口約６万人の閑静なまちだ。最近は「父母ケ浜(ちちぶがはま)」が交流サイト（ＳＮＳ）上で話題となり、国内外から約５０万人の観光客が訪れるようになったことで知られる。

その三豊市で定額乗り放題サービスを提供するのは「暮らしの交通」。市は今年２月に３日間の無料実証実験を行ったうえで、９月に地元タクシー事業者３社を含む１２社の共同で設立、１０月からサービス提供を始めたばかり。

この新しい会社の社長に９月まで慶応大総合政策学部（湘南藤沢キャンパス＝ＳＦＣ）の学生だった田島颯(はやて)さんが就任した。東京都江戸川区出身で、市民らの地域おこしへの熱意の強さに心を動かされ、昨年９月に移住。もともと地方での教育に関心を持っていたこともあり、三豊市では学校横断型の地域部活動「みとよ探究部」を運営している。

田島さんの悩みが交通の壁。同市でも学校の統廃合や学校を横断する形での地域部活への移行が進み、親の送迎がないと、子供たちの移動が制限され、選択肢へアクセスすらできない状況が続いていたという。

そんななか、知人から打診された「暮らしの交通」への社長就任。驚きと不安を持って受け止めた田島さんだったが、交通の壁を取り払うのにつながるのならと社長就任を決意した。

田島さんは「運行だけなら（バスやタクシーの）事業者にお任せすればいい。将来的に、レンタカーやカーシェアリング、コミュニティバスなど全ての移動をどうやれば最適化できるのかといった提案まで行えるのが僕らの存在価値だ」と強調する。