渡辺美佐子さんが歩んだ34年間の朗読劇「この子たちの夏」
34年にわたり、原爆で亡くなった子どもたちの手記を語る朗読劇を続けたベテラン女優の渡辺美佐子さん。戦争を知る世代として、そして表現者たる女優として、彼女が背負う決意が素晴らしい。
(上記画像の出典:テレビ朝日「徹子の部屋」より)
100本以上の映画に出演し、60年以上にわたって活躍している女優・渡辺美佐子さん。太平洋戦争時に戦火を逃げ惑った経験を持ち、映画デビュー作『ひめゆりの塔』(’53)では、地上戦となった沖縄で自害した女学生を演じた。渡辺さんがライフワークとして34年にわたり続けてきたのが、広島・長崎の原爆で亡くなった子どもたちの手記を語る朗読劇『この子たちの夏』である。「原爆、戦争を語り継ぐのが女優としての使命」と語った渡辺さん・・・残念ながら2019年の夏の公演をもって朗読劇は幕を閉じた。
渡辺さんが朗読劇を始めたきっかけのひとつには、初恋の少年の存在があったそうだ。彼は小学生時代にすぐに転校して行った元同級生。再会を望みながらも月日は経つ。後に女優となった渡辺さんは、あるとき偶然、その同級生が1945年8月6日の朝、疎開先の広島で勤労動員に出かけたまま帰らなかったことを知る。その後、朗読劇の準備をしていた渡辺さんは、朗読劇の資料として集めた本の中に、同級生の名前を見つけた。1年生321人全員が亡くなった広島二中の名簿だった。
「12歳で命を奪われた彼の存在が、心の中にしこりのように残っていた。そんなばかなことがあってはいけないという怒りが、ここまで続けさせてくれた」と語る渡辺さん。「ここで辞めるのは悔しいけれど、年もとった。若い人たちに何があったかを伝えるのが、戦争を知る私たちの務めだと思う」と話された。
朗読劇『この子たちの夏』より、原爆で子をなくした母親の心の叫びを引用する。
渡辺さんは戦前、今も西麻布にある笄(こうがい)小学校に通っていたそうだが、その時の思い出を次のように語っている。貴重な体験談である。
そして、戦後やっと家に帰ったが、その頃は東京で焼け残った家はほとんどなく、めぼしい家は米軍に目をつけられたという。
渡辺さんは長崎で最後に行われた原爆朗読劇の特別公演について話された。
戦争を知る世代の平和の語り手は、一人また一人と減ってきている。渡辺さんが危惧されているのは、演劇や映画、テレビドラマなどの文化が戦争の記憶を継承する役目を果たせなくなってきていることだ。戦争を描くドラマは単発なものばかりで、原爆投下や終戦の8月ですら視聴率が取れなくなってきているという。
最後に渡辺さんが語った言葉には重みがある。
戦後を謳歌してきた私たちは、戦前を知る人の言葉からしか学ぶことができない。いつまでも戦後が続くためには、戦争の悲惨さや愚かさを知る人たちが生きているうちに学ばなければならない。広島市の教育委員会では「はだしのゲン」が教材から外された。でも、私たちにはあと少しだけ、戦争がない平和な世界がどれだけありがたいことかを生の証言で学べる時間が残されている。「戦後」という言葉がずっと続いていくことを願って!
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