『皆さんおはようございます！せーの！ピッカピカ！いいですねー。ボクは本当に嬉しいです。正直言っていい？正直言っていい？今、こんなに朝早くから、こんなに元気な集団、ここしかいないですよ。ここしかいないです。ボクが初めてセミナーを開催した時、今から八年前ですか。あの時は仲間の皆さんは二人でした。だよな青木？だなー。二人に三時間喋り続けました。それが今や。今日何人？三百人？せーの！ピッカピカ！三百人ですよ皆さん。それだけ今、宇宙の意思に気が付いた人が多いって事でもあるわけです。そう、美しい世界がいいって、幸せな人生がいいって、そう願う人が、そう皆さんです。そうですよね？せーのっ！ピッカピカ！

もう少し昔の話していいですか？いいですか？

そう。ボクの後ろに大きく描かれてる女神。妻です。彼女はね宇宙イチの女性なんです。知ってる？ああそうか知ってますよね。彼女と出会ったのはボクが大学一年生の時です。ほらボクってシティボーイじゃないですかー？嘘嘘、田舎者じゃないですか。だからもうびっくりしちゃって。大学のキャンパスのでかさに。それでウロチョロウロチョロしてたんですよ。そしたら彼女が声をかけてくれてね。「大丈夫ですか？」って。嬉しかったー。うん。嬉しかったですよ。とにかく不安で不安で。どこに行けばいいのか誰に話しかけたらいいのか、さっぱりだったんで。大丈夫ですかって。あの時の彼女の声も表情も、たぶん僕は一生忘れないだろうなあ。その日のうちですよ。ボクがプロポーズしたの。もうね、この人だ！！って。うん。彼女の反応？キョトンとしてましたよ。そりゃそうですよ。出会っていきなりプロポーズですもん。頭おかしいよね？せーの、ピッカピカ！そしたらね、彼女が言うんですよ。面白い人ですねって。ボクね、田舎者じゃないですか。更に根暗だったんですよ。自分に自信がなくて。なにもできないし。特技もないですよ。今もボクね、実は根暗なんです。ネガティブのかたまり。だけど彼女が面白い人ですねって。ボクに個性をくれたんです。ボクの人生は彼女の一言から始まった。そう思います。

今から八年前。そうです八年前です。

雨がね。

ずっと降ってて。ボクね。傘持って彼女のバイト先に走って。

雨がずっと。降ってましたよ。

雨がね。

救急車の真っ赤なランプで真っ赤に光ってました。

空も。アスファルトも。

真っ赤でしたね。

高級車がぐっしゃぐしゃに潰れてました。

病院の先生がね。言うんですよ。

残念ですがって。

残念ってなんだよって。残念ってなんだよって！

警察がね。ボクに言うんですよ。

犯人は捕まりましたがって。

無罪ですよ。無罪。

笑ってましたよ。法廷で。笑ってました。

笑ってましたよ。

テレビでね。総理大臣が言うんですよ。美しい国ニッポンって。

外国人観光客が言うんですよ。憧れの国ニッポンって。

ふざけるなって。

ふざけるなってふざけるなってふざけるなってふざけるなって！！

おい！！おいって！！なんだよこれって！！

だからね。ボク誓ったんですよ。わかったって。ボクが、ボクが美しい国にしてみせるって。本当に美しい国にしてみせるって。

愛する人がね。誰でもそう。愛する人が年老いていく。いつまでも若くはいられないから。年老いてね。しわしわになった彼女の手を握って。大好きだよって。あなたに会えてよかったよって。そしたらさ、恥ずかしそうにさ。いうのよ。ありがとうって。私も幸せですよって。

そんな未来。

八年前。

ボクのそんな未来はなくなりました。

皆さんはどうですか？今、幸せですか？

愛する人の笑顔は。愛する人の声は。当たり前じゃないよって。当たり前じゃないんだよ！！！！！！

守ろう？

世界。守ろう？

この汚れた世界。

一回。

リセットしよ？

彼女の笑顔があるはずだった世界。

ボクと作ろ？』

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教団の広い施設は静まり返っていた。

長い廊下を抜けた一番奥。六畳ほどの広さの部屋の扉が無造作に開けられていた。中には数人の信者らしき人影があるが、何故か皆空を見つめたまま突っ立っている。

「伊丹さん、これって」

「おいお前らどうした！何があった！？」

伊丹の呼びかけには誰も答えない。いや、答えられないのか。

その時、伊丹の右腕が熱くなる。

「なんだ・・・？」

黒く丸い霧が伊丹の右腕から立ち昇り、それは七つに分かれた。分かれた球状の黒い霧は、伊丹の周りを周回し始める。

「悪意のある妖魔に反応するって言ってたな」

そう伊丹が呟くと、黒い霧は更に激しく回り始める。

すると伊丹の後方、何もない壁のほうから声がした。

「誰が悪意のある妖魔よ。失礼過ぎない？」

そこには少女が立っていた。

「いつのまに、おめえ何者だ」

「ずっとここにいたわよ。あんたたちが鈍いだけ。そんなんでまさかネクロノミコン取りに来たのかしら？」

そういう少女の右手には、一冊の古書が。

「それがネクロノミコン・・・。！？」

少女はネクロノミコンを伊丹に投げた。

「あげるわそれ。いらないし。空っぽだし」

「空っぽ？どういう意味だ？」

「え待ってレクチャー希望？嘘でしょ？無能過ぎない？え、嘘やだ。その妖魔、青天狗の妖魔じゃない？どゆこと？なに？え、なんかイやな予感するからちょっと死んで？」

少女がそういうと辺りの空気が一気に張り詰めた。

と同時に、伊丹の右腕から立ち昇る妖魔が、まるで少女におびえるかのように霧散してしまった。

「え待って冗談よ。あの小娘、私の事殺人鬼か何かと勘違いしてない？ほんと失礼ね」

「あんた何者だ」

「そんなことより」

少女はその部屋唯一の窓まで近づき空を眺めた。

「これ。どうしようかしらね」

「何がだ？・・・ん、あれは・・」

「伊丹さん何が見えるんすか？？何も見えませんよ？」

「何かの・・・胞子か」

「いいえ」

少女は伊丹の前まで歩み寄り、まるで伊丹を値踏みするかのように見つめた。

「あんた、ちょっと変わってるわね。妖魔も見えるようだし。あんたこそ何者？」

「刑事だ」

「ふーん。ここの教祖様にでも用事があったのかしら」

伊丹は事情を説明した。

少女は少し考えるようなそぶりを見せ、ツカツカと歩き始めた。

「ついてきて。とりあえず青天狗の小娘しばいてから、私の会社に戻るわ。そこで色々と教えてあげる」

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その頃。

致死性の高い新型インフルエンザが日本に上陸したとニュースが報じていた。その段階で死亡者数は数千人を超え、人々はパニックとなっていた。

#９剛龍寺麗奈 　へ続く