ちょっと、どういう経緯でか、
話すと長くなるので割愛させていただきます。

私は、障害者の作るパン屋さんで、
働く事になりました。

そこには、主に知的障害の方達が、
せっせと、パン作りをしていました。

私は、補助的な役割で、一緒に、
午前に楽しくパン作りをして、
午後に色んな所に行ってパンを売ってました。

みんな、とても個性的で、
会話するのが、楽しくて、楽しくて。

まあ…時に急に怒ったりしますが…。


そんなんで、一人のユウコと言う、
障害者の方に、気に入られ、
デートのお誘いをいただきました。

パン屋の近くに、あるイベントが、
開催されてて、そこに行こうと言う。

いいね！楽しそう！行こう！と、
次の休みに行こうと約束しちゃったのだ。

私は、以前、身体障害者の方と一緒に、
暮らしていたせいか、そこらへんが、
ちょっとズレていたのです。

そんな約束をした、次の日。

職員に、呼ばれてしまいました。

勝手に、利用者と約束しないで下さい！

利用者の親御さんから、クレームが、
来ました、もうここで働けないって！

あなたが勝手な事するからですよ！
なんで、そんな事したんですか！

私は、えー！ダメだったの？
だって、もういい大人だよ？
そんながんじがらめにしていいの？
やましい事なんて、なんにもないのに…。
と、思ったが、怒られたので、謝った。

本当にすみません…失礼しました…。
それは、利用者との個人的な関わりを、
してはいけないと言う事ですか？
あの時、とても楽しそうにしてました。
そんな中、断る決断は私には出来ません。
それには、正直…従えないです…。

そう伝えたら、速攻でクビになった。

はて？なんで？そんなにダメなの？
厳しい世界なんだね。
親御さん絡むと厄介なのか…。

私には、向いてなかっただけだ。
ふーやれやれ仕事…探さなければ…。

そして、次の休みの日、ユウコと、
約束したもんだから、とりあえず、
そのイベント会場で、待ってみた。

そしたら、ユウコは親御さんと来た。

ユウコは、私を見つけると、
喜んで駆け寄ってきた。

だが、親御さんは、そんなユウコに、
こっちに来なさい！と叫び、怒るのだ。

こわい…さすがクレーム入れるよな…。
偶然に会ったとしても、そんな態度なの？

だが、ユウコは私の側にいて離れない。

親御さんが、こっちに来て怒る。

すみませんけど、あなたがユウコと、
勝手に約束した人ですか？
あなた、何考えてんですか！
非常識にも程があります！
ユウコをこちらへ渡して下さい！

えっ！こわっ！渡すってモノじゃない…。
だが、ユウコは、私から離れようとしない。

親御さんに、
この通り、ユウコさんは、とても喜んで、
私から離れようとしません。
どうです？一緒にイベント楽しみましょう！
ユウコさんも、その方が楽しいですよ。

だが、親御さんは、頑なに拒んだ。

あなたね、立場わかってるんですか？
たかが、パン屋の下っ端のくせに、
そんな発言は許されない事ですよ！
また、パン屋に電話しますよ！

あっ！親御さんのせいでクビになったのに…
知らないんだ…また電話されてもな…。
困った…どうしよう…。

すると、ユウコが、癇癪を起こした。

暴れて、自分をかじったり、引っ掻いたり、
声を荒げて、自傷行為をし始めたのだ。

親御さん達は、周りの目を気にして、
こら！ユウコに、やめなさい！ほら！
みんな迷惑だって言ってるよ！
いい子だから、もうやめなさい！
と、ユウコをなだめていたのだが、
ユウコは聞こえないかの様にやめない。

私が、暴れるユウコを抱きしめる。
ユウコは私を、
引っ掻いたり、噛んだりしたが、
それでも、落ち着くまで、抱きしめた。

そして、
ユウコさん、大丈夫だよ。
落ち着いて下さい…。
ユウコさんは、何も悪くないですよ。
ほら、見て下さい！
このイベント！
楽しそうでしょ？
ユウコさん、行きたがってたもんね。
早く行きましょう。

約束。したでしょ？

すると、ユウコは、だんだん落ち着いて、
私の手を引っ張り、早く行こうと言う。

私は、親御さんに、
ユウコさんの希望です。
叶えてあげてくれませんか？
私は、あのパン屋は辞めました。
なので、私は、ユウコさんの、
お友達だと、思ってくれませんか？

親御さんは、
ユウコは普通の人間ではないんです！
私たちが、ついててあげないとダメなんです！
勝手にそんな事されても困ります！
ユウコは、知的障害なので、
自分の言ってる事がわからないんです！
それを鵜呑みして…あなたは、何ですか？
これ以上、迷惑かけないで下さい！

これは…なんと言うか…どうなんだ？
私には、親御さんの言ってる事が、
どうしても理解できなかった…。

だって、ユウコは普通の人間だし…。
もういい大人だし…過保護すぎないか？

ユウコは頭がいい。
パン作りでも、神業を使うすごい人。
指示しても、ちゃんと聞いてくれてた。
だから、言ってる事は理解してるよな…。

ユウコの言葉を信じれないんだな…。
誰にも迷惑かけてないのに…。

でも、こればっかりは、親御さんの、
考えを尊重しなきゃいけないよな…。

私は、
ご迷惑をおかけして、すみません。
ちょっとだけ、ユウコさんとお話を、
してもよろしいでしょうか…。

と言うと、イライラしながら、
手短にお願いします！と言われた…。

わかってますよ…なんで怒るかな…。
こんな家庭でユウコは育ったんだな…。

私は、ユウコに、
ユウコさん、今日の約束。
会えてすごく嬉しかったです。
また、次に会えたら、一緒に行きましょう。
ユウコさんの作るパンは、最高でしたよ。
残念ですが、ユウコさん、さよならです。
色々ありがとうございました。
ほら、親御さんが待ってますよ。
楽しんで来てくださいね。

そう言うと、ユウコは、
少し固まり、私の言葉を理解しようと、
している様だった。

そして、何も言わずに、
親御さんの所に走って行った。

ユウコが走っていくうちに、
私は急いで、全速力で逃げた。

私の姿を見せてはいけないと、
そう思ったからである。

遠目で、ユウコを見ると、
大人しく親御さんに抱えられる様に、
イベント会場に入っていった。

これで、いいんだよな。

私はバカだ。
変な期待させてしまった。
結果、ユウコを傷付けてしまった…。

しばらく、私はその場で、うずくまる。

涙が出てきたからである。

ユウコの事や、親御さんの事。
パン屋さんの事等を、考えていると、
なぜか涙が出てきたのだ。

やれやれ、オレってちっぽけな人間だな。

でも、楽しかったな…。

みんなが、いい奴で個性的で、
みんないい味出していて、楽しかった。

のど自慢が好きなヤツがいて、
誰かが歌うと、
それは、何年の何月何日の誰が、
歌っていたと、必ず推理して答える。

多重人格のダウン症の人がいたな。
毎日、違う人格になってて、
いつも、私を追い出そうとして面白かった。

あーみんなが恋しいぞ！

オレ、もっと一緒に働きたかったな…。

でも…しゃーない。そいつらは利用者。
私は職員と言う立場になってしまったら、
色々、ややこしいみたいだもんな。

みんな、楽しく美味しいパン作ってくれよ！

一度だけ、偶然に、
売りに行っている所に、遭遇した。

クビになって、ずいぶんと経っていたのに。

オレの事、みんな覚えてやんの。

嬉しかったな…。

でも、同じ過ちは起こしたくない。

遠くで、バイバイして私は去った。

その後、また泣いてしまった…。

いやー、この泣き虫はどうすればいいんだ。

でも、今回は嬉し涙だし…いいっか。