はじめに

NFL観戦歴の浅い人は、プレシーズンの勝敗に一喜一憂している方も多いかと思います。逆に全敗してガッカリの人も…そこで、今日はプレシーズンの心構えについて語っていこうと思います。

まずは、上の表をご覧ください。昨年のプレシーズンとレギュラーシーズンの勝敗をまとめてみました。なぜかARIとNOだけ2戦しかしていない…去年のことなのにどうしてだったか記憶にございませんｗ
さてどうでしょう？BUFやKCのようにプレ全勝してシーズンもたくさん勝って地区優勝しているチームもあれば、DAL/LAR/GBのようにプレ全敗して12勝以上して地区優勝しているチームもあります。レイダースは8/29現在プレシーズン23連勝中だとか…
全くプレシーズンの結果があてになりませんね💦

プレシーズンは何のためにあるのか？

オフシーズンになまった試合勘を取り戻す？

多少そういったこともありますが、何年もNFLでプレーしているベテラン選手にとって、それほど必要性はないでしょう。あるとすれば、ベテランとルーキーたちが息を合わせる・タイミングの確認といったことでしょうか…

2番手3番手以降の選手に経験を積ませる？

これも、なくはないでしょう。しかし、アメフトは選手交代無制限のゲームですし、戦術・戦略・プレーによって選手の入れ替えをします。2番手3番手の選手だからといって試合に全くでないわけではない。（QBなど一部めったに入れ替えないポジションもありますが…）

ファンサービス？

NFLはレギュラーシーズン18週とポストシーズンが約一か月で、1年の半分以上オフシーズンのため、スカウティングコンバインやドラフトなども広く公開集客したりしているのでファンサービスの一環であるとも考えられる。選手会からはプレシーズンいらないとまでいわれています。

新しい戦術の試験運用

無くはないが…これをあまりやってしまうと試合に使う頃には鮮度が落ちてしまうかもしれない。アメフトは、特にNFLはスカウティングと呼ばれる対戦チームの研究と対策をかなり緻密にやるので、プレシーズンなどの公開された練習であまりやってしまうと、プレーがバレてしまうことになる。逆にわざと見せてフリとして使い、裏プレーを用意するなんてこともする高等テクニックを使うチームもあるだろうが…

じゃあ何のために？

一番大きいのはNFLレベルに達するか達しないかの当落線上の選手の選別というものでしょう。プレシーズンで活躍すればチームに残れるかもしれないやや実力の不足のベテラン、ドラフト下位やドラフト外ルーキー、Practice squad(練習生？)からの昇格を狙う者たちが存在をアピールする場である。
たとえチームのシステムに合わなかったりポジション選手層の厚さでこぼれ落ちてしまっても、ほかのチームで拾われることもある。

まとめ

プレシーズンを見るファン心得

1. HCの方針もあるだろうが強いチームは、基本的にベテラン主力を温存する傾向にあるので、弱小チームに負けることもしばしば。

2. プレシーズン中の活躍は、対戦相手のプレーに参加していた選手レベルに左右されるのでちょっと活躍したからといって必ずしも良いとは限らない。

3. プレシーズン中のタックル/ヒットやプレイスピードは2段階くらい落ちるので、プレで活躍しても（特にルーキーは）喜び過ぎてはいけない。

4. 強豪チームはシュチエーション練習ととらえているので、普段やらないプレーを選択したり、ワザと厳しい局面に追い込むように誘導していることもあるので、結構負ける。

5. とはいえ2ミニッツオフェンス＆ディフェンスで活躍しているチームは優良で、逆にダメなチームはやばい。

6. 先発選手があまり出ないから、プレシーズンはつまらないと思ってしまうけど、未来あるこれからの選手を注目するとプレシーズンは楽しめます。

最後に

どうでしょう。ちょっとは推しチームのプレシーズンマッチを見たくなったでしょうか？まだ開幕まで1週間以上ありますから是非まだ見ぬ未来のスター選手を誰よりも早く見つけるために？あるいは、今まであまり見ていなかったけど…という人もこういう見方をしたら面白いと思うので、改めてプレシーズンを見てはいかがでしょうか？　Let's Go---!!