遠野といえば遠野物語。

　唯一無二の収入源だ。

　佐々木喜善が柳田國男に語ったとされる物語は１１９話からなるが、正直かっぱと座敷わらしが面白い。

　逆に言うと、かっぱと座敷わらし以外は・・・

　浦島太郎や桃太郎を抜いた日本昔話みたいなものだ。

　そんな、遠野物語の河童の話の中でも特筆するべきなのがかっぱ渕の話。

　そのかっぱ渕は常堅寺の境内にある。

　
　かっぱ渕は遠野の観光でも人気のエースで四番。

　なので、環境保全のためなのか、駐車場を作るのがめんどくさいのか？かっぱ渕へは車で近づくことは出来ない。

　だからだろうけれど、かっぱ渕辺りは狭いエリアではあるが、いい雰囲気が残っている。

　結果、伝承園の駐車場に車を止めてそこそこ歩かされる。

　とりあえず、目標は常堅寺だ。

　常堅寺は曹洞宗の寺院。

　かっぱの狛犬（犬じゃないし・・・言うなら狛かっぱかな）の寺として知られる。

　田畑の中に現れる巨大な山門には驚かされる。

　わりと新しめの本堂、手入れが行き届いた境内。

　かっぱのお陰で、北国だけどだいぶ懐はあたたかそう。

　ここにもまた、遠野物語にうまく乗っかった人がいるわけだ。

　この寺院の裏がかっぱ渕。

　昼の間は境内通り抜け自由だが、閉門後はぐるりと境内を回らされるらしい。

　物語によると、常堅寺が火災のときにかっぱが消化してくれたことになっている。

　寺はかっぱにおんぶにだっこだ。

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