フィリピン留学での日々はかなり充実していた。
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1コマ50分授業で1日3コマが個人レッスン
で2コマがグループレッスン。
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フィリピンに来る前から3年近くオンライン
英会話をしていたので、ある程度日常会話
はできていた。
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そこから2週間、どっぷり英語漬けの日々を
過ごせたのでかなり英語力の向上と今後の課題
が見えた。
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しかし、この2週間「で最も学んだことは
「英語」ではなく、自分がものすごく恵まれた
環境で育っていた」ということを知れたこと。
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セブ島に留学に来た人の中には、最初は授業
に出るけど途中から遊びに走る日本人もかなりいた。
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リゾート地としても知られるセブ島には
魅力的なビーチもあるし、カジノもあるし
クラブだってある。
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それに日本人は結構モテるのだ。
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「午前中授業をサボって海に行こう」
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とか言ってる人らを見て、
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「あいつら何しにフィリピンに来てん」
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と私は思っていたと同時に、彼らを羨まし　
くも思っていたのだ。
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私は決して裕福な家庭で育ったわけではないので、
留学に行くお金がなかった。
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就職活動の前にフィリピンに留学しようと計画して、
大学一年生の途中から毎月5000円を深夜の
コンビニでアルバイトして貯めたお金でセブ島
に来ていた。
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部屋も1番安い8人部屋。
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しかし授業に出ずに遊んでる奴らに限って
近くにあるマンションをレンタルして、
快適な1人暮らしをしていた。
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彼らは両親にお金を出してもらって
数ヶ月留学に来ていたのだ。
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もっとウチに金があればなぁ
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と本当は羨ましかった。
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ただそんなことを思っても仕方がない。
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自分は自分のできることに集中しよう。
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私は身銭を切ってわざわざフィリピンまで
英語を学びに来たので、一コマも無駄にせず
に授業に出た。
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個人レッスンの先生だったアニーは
気さくで可愛らしく大好きな先生だった。
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毎日アニーの授業を受けるのが楽しみだった。
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間も無くこの留学経験が終わるという頃に
アニーが夢を語ってくれた。
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「私はいつか日本に行きたいの」
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私はそれを聞いた時に、そんなの本気出せば
いつでも行けるやんと思った。
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総将
「来年か再来年、来なよ。
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しばらくお金貯めたら来れるよね。」
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アニー
「そんな簡単に言わないで！
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しばらくどころじゃないよ。
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私達フィリピン人が日本に行くには、
どれだけお金を貯めて、いくつもの
書類を提出して通らないと、ビザが落ちないのよ。」
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そして、アニーは自身の給料を教えてくれた。
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8,000ペソ。
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日本円で約2万円だ。
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2万円！？
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学生の私でも、2日頑張れば充分に稼ぐこと
ができる金額を1ヶ月働いてアニーは稼ぐのか。
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フィリピン人と日本人の人件費は1/10と
言われている。
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ちなみに私の英語を教えてくれてたアニーは英語
とタガログ語〔フィリピンの公用語〕とセブワーノ
〔セブ島の人らが話す言語〕と少し日本語を話せた。
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4ヶ国語を話せるほど優秀なアニーが月給2万円
ということを知った時は衝撃だった。
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アニーは2万円の給料から弟の学費や
家族の食費を払い、ほとんど自分のため
にはお金を使わない。
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アニーのようなフィリピン人がたくさん
いることを知った。
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人生のスタートラインは平等ではない。
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セブ島に親のお金で留学に来たけどずーと
遊んでる人もいたら、
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私のように自分で稼いでセブ島に留学しに
来た者もいれば、
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アニーのようにどれだけ働いてもお金が
残らない人もいれば、
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学校の屋根を使って害虫や野良犬が
いっぱいいる路上の上で川の字になって
眠っている家族もいる。
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自分はどうだ。
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もしかしたら、ものすごく恵まれた
初期設定から人生をスタートできてる
のではないか。
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暑かったらクーラーをつけれるし、
寒ければ暖房をつけれて、
毎日美味しいご飯も食べれて、
大学にまで通うことができて、
好きな野球もすることができて、
ちょっと英語勉強したいと思ったら
自力で稼いで外国に来ることができて、
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やりたいと思ったことを工夫すれば
挑戦できる私は、かなり恵まれてる人生
だということに気づいた。
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そういえばセブ島に来て1番最初に乗せて
もらったタクシーの運転手に偽札をお釣りで
渡されて、ぼったくられたけどあのおっちゃん
はかなりガリガリだったな。
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あのお金はもしかしたら大切な誰かの　
腹を満たすために使われてるのかもしれない。
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もし、私が生まれた場所がフィリピンで
平均2万円の給料で家族を養っていかないと
いけないとしたら、、、
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私も自分よりもお金に余裕のある外国人
からぼったくって、そのお金で子ども達
に美味いご飯を食べさせてやるかもしれない。
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自分が逆の立場だったら、あのタクシーの
運転手と同じことをしている可能性は充分
にある。
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そんな現状だということは、わざわざセブ島に
行かなくてもネットで調べたらわかることだ。
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私もうっすらは知っていた。　
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でも、"知っている"と"経験する"は
自分の受け止め具合がこんなにも違う
ことなのかと感じた。
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一つの国、一つの街でも私が育った日本とは
これほどまでに違う価値観、文化、暮らし。
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いつか、自分の目で世界を見てみたい。
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もし、私がこの国で生まれ育っていたら
どんな生活をしていたのかを考えたい。
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違う環境で生きてる人達と膝と膝を突き合わせ
て話をしてみたい。
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大学三年生の冬「世界一周」という
新たな夢ができた。
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まさか、数年後に本当にやるとは
この時は思いもしなかったが。
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第5話予告
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大学を卒業する前に初の1人旅。
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カンボジアのシェムリアップで出会った
日本人世界一周中の人の話を聞いて感じた
興奮と疑問。
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貯金だけで世界一周すると、諦めの旅に
なるのかもしれない。