靴磨き世界一周アジア編121日目
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今から3ヶ月ほど前、ロンドンで靴磨き世界大会2022
が行われていた。
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今年で4回目の開催。
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一度目の2017年大会の優勝者は、長谷川さん。
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いずれ人間国宝になると私は信じてる。
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二度目の2018年大会の優勝者は、ジョンさん。
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現在武者修行させてもらってるお店のオーナー。
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三度目の2019年大会の優勝者は、杉村さん。
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静岡県の靴磨き職人。
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そのあと2年間はコロナで開催が中止され、
そして4度目の2022年が今年開催された。
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決勝戦の舞台に上がったのは3人で、そのうちの
1人に日本から上田さんが出場していた。
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上田さんはかなりお世話になった靴磨き職人である。
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私は2年前、難波駅で路上靴磨きしていたが、
上田さんは大阪駅の歩道橋で路上靴磨きをしていた。
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難波の路上で靴磨きしていた時に
「この前は大阪駅の歩道橋で靴磨きしてたよね？」
ってよく通りすがりの人に勘違いされていた。
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上田さんも本当に男前なんだよなぁ。
#も
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その後は靴磨きのイベントでご一緒することになり、
上田さんからかなりの靴磨きの技術を教わった。
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上田さんは路上靴磨きをする前は靴屋さんで
数年間働いており、靴の知識も豊富で磨きの
テクニックもかなり高かったのだ。
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その後上田さんは一緒に路上靴磨きしていた仲間
と難波でお店を構えることになり、私も何度も足を
運んで勉強させてもらった。
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同じ時期に同じ街で路上靴磨きしていた方々が
目標にしていたお店を持ち、私は彼らの苦労を
知ってるので本当に嬉しかった。
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そんな上田さんが、2022年の靴磨き世界大会の
決勝に出ることを知り、私はオーストラリアから
大会の中継を見ていた。
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上田さんの実力を知っているから、
絶対優勝するだろうと思っていた。
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20分で片足の靴を磨く。
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上田さんはこの大会のために事前に戦略を練り、
何度もシュミレーションをしてこの戦いに挑んで
いるのだろう。
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かなり順序良く磨き、10分をした頃には
完成したのではないかと思うほどの輝き。
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いいペースだ。
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上田さん、頑張れ！！
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私も、そして見てる日本の方も全員が
上田さんを応援していた。
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が、一番奥でかなり落ち着きながら淡々と
靴を磨いてる人がいる。
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結局靴磨き選手権2022年の優勝者は、
その一番奥にいる男が優勝した。
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むちゃくちゃ悔しかったよ。
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過去3回の大会でも日本の靴磨き職人が
2回も優勝していた。
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いや、日本の靴磨き職人が出場した時は
必ず日本の靴磨き職人が優勝していたのだ。
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だから、私は上田さんの優勝を疑わなかった。
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上田さんが勝てないなんて、そいつは何者なんだよ！！
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どこの国のどこのお店のやつだよ！！
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俺がそこにいって仇をとってやるよ！！
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、、、
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その者こそが、今シンガポールのMason & Smith
で真横で靴磨きをしているアシュさんである。
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3ヶ月前オーストラリアで中継を見ていた時、
こんなことになるなんて予想できなかった。
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今日はアシュさんと晩御飯食べながらその当時
の靴磨き選手権のことについて話してくれた。
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実は2019年に靴磨き選手権に出場しようとしたが、
予選で落とされたらしい。
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決勝の舞台に立てずにかなり悔しかったが、
その大会のためにまた準備をするのも大変だから
もう諦めていた。
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でもオーナーのジョンさんが、諦めてなかった。
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「アシュ、また来年も出るぞ。そのためにトレーニングだ。」
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2019年の予選に負けてから、ずっと次の大会
で優勝するために戦略を練り、練習を積み重ねてきた。
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過去2年間はコロナで開催されなかったので、
トータル3年間次の靴磨き選手権に向けて練習
していたのだ。
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そりゃ優勝するよね。笑
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アシュさんのその話を聞いた後、私は帰ってから
その時の靴磨きの動画を見直した。
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当時は上田さんにしか注目してなかったけど
アシュさんの磨きを改めて見ると本当にすごい
なぁと思った。
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この一足を磨くために、数千足の靴を
磨いた背景が滲み出ている。
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靴磨きの大会は、甲子園みたいに視聴者が
楽しみながら見れるかと聞かれたら、正直
面白くないと思う。
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でも、その一足を磨くまでの物語を知れば、
結果は知っててもまた違った見方ができて
面白いなぁと思った。
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上田さんのコロナ禍で警察に怒られながら
路上靴磨きをしていた物語や、
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アシュさんの一度負けてから3年間練習に費やし
ていた物語。
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それらを踏まえて再度靴磨き選手権の動画を
見たら、かなり熱くなった。
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甲子園もドラマがあるが、靴磨き選手権も
それに匹敵するドラマがある。
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いつかそのドラマに、名前が上がる日がくるのかな。
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いや、来るのだろう。
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その時のために、残り5日間、食らいついていきます。