あたしはモノリスに触れてみた。一体あたしは何に巻き込まれたのだろう。このまま、このカオスの中で、沢山の映画を体感して、やがては死を迎える…そんなの嫌だわ。

「要さん」

漆黒のモノリスの上に見覚えのあるグリーンの文字が浮かんできた。

「あなたなのね、変な仕掛けを仕組んだのは」

「つばくろさんがあなたに会いたいとおっしゃっています」

「あたしはミヤオさえこの手に戻してくれたなら、全て無かったことにして静かに去ります。つばくろさんにそう伝えてください。」

「つばくろさんはあなたの言動を常に監視しています。あなたが危機に晒されることのないよう見守っているのです」

「そうは思えないけれど…とにかくミヤオを返して！」

「つばくろさんと直接話す時が来ました。」

モノリスは静かに上昇を始めた。モノリスが上昇すると、裏に隠れていた人物の姿が現れた。インディゴのジーンズにクリーム色のフロントジップのフリース。マッシュルームカットを少し崩したような髪にメガネをかけている。

「やあ」

「あなたは誰？」

何とミヤオを抱いている。ミヤオは瞳を閉じて、眠っているように見える。

彼は静かに近づいてきてミヤオを渡してくれた。

ミヤオ…あたしの大切なミヤオ。ごめんね。

あたしはミヤオを優しく撫でながら、目の前の青年を見て言った。

「あなたがつばくろさん？」

青年は静かに首肯いて、とても穏やかな微笑みを浮かべている。

「悪いけど、ミヤオ君の脳をスキャンさせてもらいました。ミヤオ君は非常に賢い猫です。知能指数が成人男子の平均値を超えている。」

私はまたしても嫌な予感に苛まれながら尋ねた。

「ミヤオを使って何か実験をしたのね。ミヤオにどんな能力があろうとも、もう二度と離さないから。早く元の世界に戻して」

「まあ、そう焦らずに。」

見ると青年もミヤオを抱いている。あたしは自分の抱いているミヤオを見て言った。

「何のつもり？今度はブレード・ランナーの世界のつもり？」

「映画のお遊びはもう終わらせたつもりだけど。でも、当たらずしも遠からず。君が抱いているのはミヤオ君のコピーだ。本物はこっち、悪いけど。」

コピーって…生き物をコピーするなんて不可能じゃないかしら。また知恵熱で頭がクラクラしてきた。

つづく