東武線の足利市駅から急いでＪＲの足利駅に向かい、なんとか両毛線に乗れました。乗り遅れれば、次は４０分後です。

　両毛線の足利駅から、あしかがフラワーパーク駅までは１駅。同じような駅名で近そうに感じますが、駅間の距離は６，２キロ。歩ける距離ではありません。中央線なら東京からほぼ四ツ谷までの距離。
　
　足利駅を出た両毛線は速くもなく遅くもないスピードで、タタンタタンと一定のリズムで、数分後にあしかがフラワーパーク駅に到着。想定外に走ったり迷ったりでも、結果的には予定どおり。新宿から、およそ２時間の行程でした。

　夏場なら夕方と言える時間帯も、冬の時期は日が落ちて夜の様相。
　
　しかしフラワーパーク側は、

　たくさんの光に照らされ、なんとなく薄暮に感じるほど。
　
　改札を出て、入場口に向かいます。
　
　あしかがフラワーパークのイルミネーションは１０月から２月までと、かなり長い実施期間です。始まりは２００１年で、そのときから電球の数が３０倍になっています。
　
　
　入場口でチケットを購入。

　大人は１３００円。この下に、３か月ほど有効な、次回割引券が付いています。割引は２００円です。昼もぜひ、という意味合いですね。
　
　入場すると、すぐにお土産が並ぶ売店。これがかなりしっかりしたもので、地方の施設によくある「場末感」がありません。なぜだろう。光に包まれているからでしょうか？　昼に見ると、また違った感じなのでしょうか？
　
　この豪華に感じる感覚は、ちょっと不思議。品数も多いし、凝ったもの、かわいいものもたくさん並んでいます。
　
　その売店コーナーを抜けると、すぐにイルミネーション。銀河鉄道に星座です。

　これは点灯しっぱなしではなく、模様が変わります。歩いている人たちが変わっていく様を見るので、足を止めます。そのため、この下の小道は、ちょっと渋滞気味でした。
　
（つづく）