東京都にあるのに、１日の乗降客数が１００人程度の駅がある。それがこの、

　
　白丸駅。
　

　
　これが東京都か！　と思ってしまう、駅周辺の緑あふれた風景。
　
　単線ホームに、３０分に１本程度の運行間隔。つまり上下線合わせて、１５分に１回、ホームに電車が埋まる程度ということ。２３区内のほとんどの駅では、これとは逆に１５分に１回程度、どのホームにも電車が着いていない空白の時間が訪れるかどうかといった感じだろう。駅構内の様相が、都心と１８０度ちがうのだ。人であふれた東京都にだって、こんなに閑散とした駅がある。
　
　当然だけど、ここは無人駅。乗った電車が去った後もホームにいると、とても静かで、耳を澄ますと「ケーン」と鹿の鳴き声が聞こえてきそう。実際、青梅線の青梅ー奥多摩ラインは鹿と接触してときおり止まる。
　

　
　こちらは、奥多摩方面の画像。次が終点の奥多摩駅なので、本当の意味で「奥多摩方面」だ。小さなトンネルは、岩肌むき出しのごつごつした見た目のもの。
　

　
　駅案内板には、白丸獅子舞が描かれている。毎年８月に元栖神社で行われる、地元民によって長く残されている伝統行事。
　
　ちょっとした移動時間で、山奥に来た雰囲気に浸れる場所。新宿から２時間で、１１００円。立川からだと、約１時間２０分で６４９円。
　
　駅はメインの通りとなる国道４１１号からかなり上ったところにあり、せまい石段を下りていかなければならない。もっとも、下りたところで店は一軒もない。駅前ロータリーはなく、それを模したような側道があるだけ。自転車置き場があるが、１台しか置いていなかった。
　

　
　その駅前にある、バス停。都内の交通機関に慣れた人が見れば、壊滅的に映る時刻表。土日は４本だ。もちろんこの側道に、タクシーの姿はない。
　
　でも、当然だろう。１日の乗降客数が、毎年１００人前後なのだ。ここで降車客を待っていたら、干上がってしまう。
　

　
　しかし人が少ない分、自然は深い。これは駅からすぐの、多摩川を堰き止めた「白丸ダム」。水の色がディープグリーンだ。こういったところは、やはり晴れた日に来る方がいい。
　

　
　国道のトンネルの横に、旧道のそれも残る。半世紀前までは、奥多摩への道はしょっちゅうがけ崩れで通行止めになっていたらしい。こんな道がメインルートだったのでは、それもよく分かる。当時、大型車はどうやって通っていたのだろう。貨物列車での運搬が盛んだったので、車は重要ではなかったのだろうか。
　
　青梅線は基点から終点まで東京都を走るが、まるで東京都ではないような車窓を味わせてくれる。ぜひ乗りに来てほしい路線だ。