クコはよく庭に植えられているため、外来の栽培植物のように思われがちですが、わが国にも川の土手や溝のへりなどに群がって自生しています。
ナス科植物の大部分が草本である中で、クコは珍しく木本（落葉低木）で、細くてきゃしゃな枝に、初夏には淡紫色のかわいい花を咲かせ、秋には楕円形で赤くて艶のあるきれいな実をたくさんつけ、葉が落ちてしまった後にも残って、初冬には風情のある姿を見せてくれます。　
また山菜としても春季に若葉をお浸しにしたり、クコ飯を炊いたり、また夏頃の葉は茶剤として楽しまれるなど、けっこう生活の中で馴染みの深い植物といえます。
クコは「神農本草経」の上品に「枸杞」の名で収載されました。
そこでは薬用部位は特定されていませんが、『名医別録』には「冬に根を採り、春夏に葉を採り、秋に茎と実を採る」と記され、種々の部位が利用されていたことが窺えます。各部位の薬効の違いについては、『神農本草経』や『名医別録』では触れられておらず、ただ性味については根が大寒、実が微寒、茎が寒とされているだけです。おそらく各部位は、諸臓器の客熱を去り、筋骨を堅くし、陰を強める薬物として、ほぼ同効で利用されていたものと考えられます。なお根については『雷公炮炙論』に「根を使うときは心を去って・・」とあるところから、根皮が薬用にされていたようです。 現在の中医学では、地骨皮（根）は肺の火や肝腎の虚熱を退除し、枸杞子（成熟果実）は肝腎肺の陰虚を補い、枸杞葉は心肺など上焦の客熱を去る作用があるとされていますが、李時珍は「性味の違いから部位ごとに使い分けるが、それは後世になってからのことである」と云っています。おそらく、金・元時代にそれぞれの性味が細やかに分けられたものと考えられます。

李時珍は「枸杞の苗，葉は苦く甘く涼であり，上焦，心，肺の客熱のものに適する。 根は甘く淡く寒であり，下焦，肝，腎の虚熱のものに適する。 子は甘く平であり，熱を退けることはできず，腎を補し，肺を潤し，精を生じ，気を益する。分けて用いればそれぞれ主とするところがあり，兼ねて用いれば一挙両得する」と述べています。

基原 ナス科 のクコ

成熟果実 性味 甘、平 帰経 肝・腎・肺
効能・効果 ①滋補肝腎・明目 ②潤肺
特徴 クコは東アジア原産のナス科の落葉低木で、日本では北海道を除く各地の荒れ地や土手などに生えています。夏から秋にかけて薄紫色の花を咲かせて、秋に鮮やかな赤い果実をつけます。

ナガバクコは日本では自生しておらず、中国の西北部に分布しています。クコとナガバクコでは果実の味が異なり、クコでは甘味の他にやや苦味があり、ナガバクコでは甘味だけで苦味はないといわれています。 これら2種類の果実を「枸杞子」

根皮を「地骨皮（じこっぴ）」、葉を「枸杞葉（くこよう）」として薬用にします。「日本薬局方」では枸杞子と地骨皮の2種が収載されています。

「枸杞子」は主に丸剤として用いられ、滋養強壮や目の症状改善に用いられます。

「地骨皮」は滋養強壮、清熱作用・止血作用があり、慢性の微熱や呼吸器の症状に用いられます。

「枸杞葉」は江戸時代の日本では主に食用として地骨皮や枸杞子よりもよく用いられていたようです。民間薬の強壮薬としてお茶にして飲まれていましたが、現在薬用として使われることはほとんどありません。

昭和40年頃に日本で大きな「クコブーム」が起きました。ある女性誌が「クコを飲んで病気が治った」という記事を掲載したのが火付けです。この時は葉を乾燥させてお茶のようにして飲んでいたようです。一時は河原のクコを取り尽くしてしまうほどの勢いがありましたが、その後このブームは急速に去っていきました。 枸杞子にはビタミンＢ1、ビタミンＢ２、ビタミンＣ、ニコチン酸や、ゼアキサンチン、アミノ酸などの非常に豊富な栄養が含まれています。

一般的には「クコの実」や「ゴジベリー」の名で親しまれており、スーパーフードとして注目されています。世界三大美女の一人である楊貴妃（ようきひ）が毎日食べていたとも言われており、薬膳料理にもよく使われています。デザートや菓子の材料にも使われており、杏仁豆腐のトッピングとして有名です。薬膳酒としてクコ酒もよく作られています。
　
枸杞子は「神農本草経（しんのうほんぞうきょう）」の上品に「枸杞」として収載されており、「味苦寒。五内の邪気、熱中消渇、周痺をつかさどる。久しく服すれば筋骨を堅くし、身を軽くし、老いない」と記載されています。

クコの実には血圧を下げる効果もあるため、低血圧の人や血圧の薬を服用中の人はとくに注意が必要です。 クコの実は、1日に10～20粒程度までを目安に食べるようにしましょう。