私は混乱している。それは確かだ。だけど、私はなぜ混乱している？　その理由が分からない。記憶が混乱している。一時間前、私は何をしていた？　脳にアルコールが入っているのか？　薬が入っているのか？　思い出せない。私はジャケットを着ている。スカートをはいている。私はストリートにいる。真夜中だった。街のライトが輝いている。

　私は息を切らして走っている。

「はあっ、はあっ、はあっ……」

　自分の息遣いが聞こえる。心臓がドクドク鳴ってる。脳がガンガン痛む。だけど、私は走らないといけない。

「逃げ、逃げないと……！」

　逃げないといけない。背後に死が迫っている。後ろの闇には、奴がいる。

「うっ……！」

　馬鹿、私は転倒した！　スカートが汚れた、どうでもいい、止まってしまった！　

「馬鹿馬鹿！」

　私は慌てて立ち上がった。その時、視界の隅に浮浪者の姿が映った。街灯の下、彼の老いた顔が私を見ている。

　――敵か？　奴の手下か？　私は逡巡する。

　結局のところ、私はそのまま走り出した。状況が悪い……どうにかしないと。

　私はドアを開けてバーに入った。薄暗い空間。客は一人。ここは馴染の店だ。奴から身を隠すことができるか？

　呼吸を整えながら、カウンター席に座る。ビールを頼む。

「お嬢さん。ずいぶん必死みたいだね」

　隣に座る男がそう言った。私は動揺して、彼の顔を見た。余裕のある、整った顔だ。

「リラックスしなよ」彼は静かに言った。「急いでも、人生ままならんよ」

「……！」

　私は確信する。この男は、敵だ。私は鞄の中から拳銃を取り出す。

　銃口を男に向けると、彼の顔は歪んだ。油断している、僥倖だ。私は撃った。

　バン！

　男の額に穴が開き、血が流れた。彼は倒れた。……やった。

「おっ、お前！　いきなり何をしてる！？　馬鹿な、殺すなんて！」

　バーテンダーが叫んだ。私は驚愕する。こいつまで、奴の手下に？　私は銃を彼に向けた。

　バン！

【続く】