ツナサンドと別れ話

　駅前の喫茶店にいた。友達のお姉さんと一緒だった。寺島君(仮名)の大学生の姉さんである。
　寺島君というのは、自分が初めて友達という言葉で友達を意識した、最初の奴で、小学一年からの知り合いである。
　コイツのことを考えると、何か優しい気持ちになる。子供時代の、初めての友達、何か特別な感覚を持つ奴といえた。今でもそういう気持ちがある。
　その親愛なる友の寺島君の、歳の離れた姉さんと、なんで喫茶店にいたのか、全く思い出せないが、ともかく、駅前のゴチャゴチャした所にある店で、自分と二人でいた。
　オレンジジュースと、ここのはおいしいと言うツナサンドを食べていた。姉さんは紅茶を飲んでいた。
　ちょっと電話してくる、そう言って姉さんは、席を立った。
　自分は一人で、生まれて初めて食べるツナサンドのうまさに感動していた。多分、小二の時である。
　ひと息ついた。ふと窓のほうを見ると、男女が座っていた。カップルというやつだろうーーー当時はアベックと言った。
　二人は小さな声で話している。まるで聞こえない。
　窓の向こうは、商店街という程、規模は大きくないが、一応店舗の並んだ通りで、それなりに人が歩いていた。
　自分は、アベック(カップル)を見るともなしに見る。決して、楽しそうな会話には見えなかった。真剣な話をしてるように映る。
　女の方は、時々うつむき、悲しげな表情を浮かべる。男が、何か、言い聞かせるような顔で話す。
　泣き出した女は、ハンカチで目を押さえる。
　これが、自分が大人なら、別れ話か？そう思っただろうが、まだ十歳にもなってないときなので、なんか揉めている、そのくらいしか、わからなかった。
　自分はツナサンドをめくる。ツナとキューリが入っている。この白いものはマーガリンなのだろうか？と考える。舐めても今ひとつ味が、ハッキリしない。
　そして気づく。このキューリがポイントなのだな、そう判断する。
　顔を上げる。アベックは、まだ話が終わらない。なんとなく空気感が、さらに悪くなってるような気がする。
　自分はオレンジジュースを飲む。知らない味のオレンジジュースであった。後で知ったのだが、百パーセント果汁の、店オリジナルの、なんたらかんたらというモノらしい。
　ほどよい甘みが、なかなか良い。もう少し甘くてもよかった。　
　アベックを見る。女が、首を振っていた。男の表情に焦りが見られた。ますます、話がこじれてるようである。女が、涙を拭いていたハンカチを男に投げた。そして何か早口で言っている。男も応戦する。
　それにしても、寺島君の姉さんが戻ってこなかった。店内の公衆電話のあるほうを見ると、姉さんは泣いていた。切迫した雰囲気がある。
　もしや、こっちも揉めてるのだろうか？子供心で考える。
　今、自分は、この時の状況を思い出し書いている。結論から言うと、半世紀たった今理解したことは、別れ話を二つ目撃した、という判断ができると推測する。
　当時は、まだ子供なので、なんにもわからない。ツナサンドがおいしいだけであるーーーオレンジジュースも。
　やがて、姉さんが戻ってきた。泣いている。ごめんね、と言って謝り、店を出た。カップルは、まだ解決してないように思える。
　姉さんのほうは、若干スッキリした空気があった。別れたのだろうーーー全て過去の記憶による憶測だが。
　喫茶店から出たあと、どうしたのかは、覚えていない。団地の家に帰ったのだろう。
　この喫茶店には、十年以上たってから、久しぶりに入った。ツナサンドとオレンジジュースを頼んだ。
　なぜ、十年間、入らなかったかというと、なんか嫌な感じがしたからで、それは別れ話を二つも目撃したことにより、潜在意識が無意識に避けていたものと、思われる。バカな子供だったが、何かを感じていたのだ、と思う。
　ツナサンドとオレンジジュースはおいしかった。なので、友人たち全員に言った。何人かの友人は行った。すると、みんなーーーそれほどのものか？そう言われ、なんかショックを受けた。
　寺島君の姉さんは、スナックを経営している。今でもやってるそうで、もういい歳なのになあ、と感心している。常連客は老人ばかりだという。
　スナック明美(仮名)のことを考えると、あの時のカップルを思い出す。老人ばかりの常連客の中に、あのアベックがいないだろうか、そんな妄想を、アホなことを、つくづくバカだから思っている、現在だった。