焼酎をバレルエイジングするのが流行っているようだ。
これもクラフト焼酎の一側面であろうか。

従来、焼酎の熟成（長期貯蔵）は甕（瓶）によって行われている。謂わばカメ・エイジングである。
しかし近頃では、ウイスキーブームに肖ろうてか、焼酎をホワイトオークやアメリカンオークのファーストフィル、シェリーやバーボンのセカンドフィルでエイジングするのも珍しくない。

試したもの

少ないが、試したことのあるものは、
●神の河（麦焼酎／ホワイトオーク樽／25度）
●薩州魂（麦焼酎／ホワイトオーク樽／40度）
●楽國信州（米焼酎／シェリー樽／25度）
のみっつ。

上ふたつのホワイトオークはファーストフィルで、クセのない麦焼酎におだやかなバニリックとウッディが加わり、味わいは焼酎なのに香りはウイスキーっぽいという、不思議な感じに。

みっつめはシェリーバットだが、ほんのりフルーティな香りがついた程度で、普通の米焼酎とたいして変わらないようだった。

調べて見つかったもの

ほか、ざっと調べたところ、
●大石（米焼酎／シェリー樽、コニャック樽／25度）
●銀座のすずめ（米焼酎／バーボン樽／33度）
●嶋自慢（麦焼酎／アメリカンオーク樽、シェリー樽／25度）
●風媒花（米焼酎／樫樽／40度）
●夢想仙楽（麦焼酎／シェリー樽）
●MADURA RED（芋焼酎／シェリー樽／30度）
●田苑ブラウン（麦焼酎／ミズナラ樽／37度）
●樽風（麦焼酎／ジャパニーズウイスキー樽／27度）
●529（麦焼酎／コニャック樽／20度）
●加那（黒糖焼酎／樫樽／40度）
などなどが見つかり、他にもまだたくさんあったが、ここには書き切れないので書かない。

思ったよりいろいろある。
麦・米とシェリーバットやホワイトオークの新樽の組合せが多いように感じた。クセの少ない焼酎に、フルーティやバニリック、ウッディを付与したいのだろう。

たんに樫樽とだけ書かれているものは、もっともっとある。
コニャック樽もそこそこあった。バーボン樽やウイスキー樽はほとんど見当たらない。
明確にスコッチの樽で熟成したと確認できたものはなかったが、スモーキーと謳っているものがあったので、もしかしたら。

テキーラやラム、カルヴァドスなどは見当たらなかった。探しかたが悪いのかもしれない。

熟成期間（貯蔵期間）は3年が多く、長いもので12年。1年と短いものもある。
焼酎の長期熟成（長期貯蔵）が品質に与える影響はよくわからない。

日本酒のバレルエイジング

日本酒のバレルエイジングは、今のところ、唯ひとつの銘柄しかない。「リンク8888」という、満寿泉をシーバスリーガルの樽でエイジングしたもので、720ml瓶でわずか250本（販売は50本のみ）。

余談だが、満寿泉はキットカットとコラボレーションしており、粉末にした満寿泉をホワイトチョコに練り込んでいる。結構美味しかった。

未来へ

バレルエイジングした焼酎とか日本酒とか面白い。

探しても見つからなかったが、期待したいのは、
●へヴィピーテッドなスコッチの樽でエイジングした芋焼酎
●ラムの樽でエイジングした黒糖焼酎
だ。
どこかで造られているかもしれない。ご存知の方があれば教えてほしい。

ああ、今日は焼酎飲もう。