大学生の頃から、数学と英語の塾講師や家庭教師をしていた。
家庭教師では、40代から60代の方の英会話教室もやっていたことも。

大洲に来てからも、個人塾のお教室に1年間勤めました。

子どもたちから、日々たくさんのエネルギーをもらって、後ろ髪を惹かれながらも、
先月3月に、一旦本業である地域おこし協力隊の業務に専念するため、退職。

生徒たちに「1年間ありがとうね」
と伝えると、ある生徒が、

「先生、なんで塾やめるん？」
と。

「いやぁ、本業に専念しようと思ってさ。」

「先生の本業ってなんなん？」

「農家になりたいから、勉強しようと思うんだ。」

すると、生徒からこんな言葉が。

「先生、農家になんの？マジでいい選択だと思うよ。
わたしも週末に、ばあちゃんの畑で農作業の手伝いしててさ、

やっぱり土触るとすごいいいなーって思うし、
ばあちゃんの畑の野菜はおいしいし、
わたしも、将来農家もありかな？ってマジで考えるときあるよ。」

この中学生の生徒の言葉から、
わたしがどれだけの勇気と自信とやる気をもらえたか。

「マジでいい選択」をしたわたしは、
これからも子どもたちとの関わりを続けていきたいし、
みんなからいろんな相談をされるような、
「地域のおばちゃん」であり続けたいと思った。

なにより、「先生、農家になったよ！」
という報告を、
おそらく大人になっているであろう彼ら、彼女たちにできることを、
いまから心待ちにしている。