6月に竹富島を訪れた時のこと。

まだ八重山も梅雨シーズンで、朝から強い雨。

前泊の石垣島から竹富島に向かう高速船に乗った。

船は大きな飛沫を上げながら進み、
竹富島に到着した。

雨は変わらず強く降っていた。

宿泊予約をしたお宿のご主人が、
港へ迎えに来てくれた。

チェックインまで時間があるので、
ゆっくり雨宿りできる場所として案内してくれたのが、HaaYa nagomi-cafe だった。

このとき以降、竹富島を訪れると必ず立ち寄るお気に入りの場所となった。

外階段を登って２階にある店内へ。
島には珍しい２階建ての建物にある cafe だ。

幸運にも窓際のカウンター席が空いていたため、
そこに座った。

窓の外は雨に濡れる赤瓦の集落。

抜群の眺め。島の特等席。

雨音がたまらなく心地よい。

これまで集落をこんなふうにゆっくりと眺めることはなかった。

なんと贅沢な時間なんだろう…

雨宿りをしながら島野菜のカレーをいただいた。

店内に流れる音楽が心をとらえた。
島の時間の流れに、私に寄り添ってくれた。

その音楽が、石垣島出身のやなわらばーの曲であったことは後に知った。

それから大好きになり、残念ながら2020年で解散してしまったが、彼女たちの曲は八重山への想いとともにいつも私の中にある。

昼食を終える頃、雨も小降りになりやがて上がった。

雨上がりの島の散策にでかけた。

このあと、奇跡の光景に出逢うこととなった。