オークランドの町を歩けば、そこらじゅうに公園がある。公園の特徴は２つあって、１つ目はどこの公園も馬鹿でかいこと。たいていの公園にはラグビーのポールが立っていて、ラグビー２、３面分の広さがある。ニュージーランド全体の人口が約４７０万人で、これは福岡県の人口約５１０万人にも満たない。面積は日本の４分の３ほどであるから、人口密度がかなり少ないのが分かる。これが公園の面積がやたらでかい理由の一つでもあるだろう。土地に余裕があるのだ。

２つ目の特徴は、それぞれの公園の遊具に個性があること。日本だとジャングルジム、シーソー、ブランコ、ウンテイなどがお決まりの定番であるが、オークランドの公園には定番といったものがない。ロケット型の基地があったり、ターザンロープがあったり。色合いやデザインも公園毎にバラバラなので、新しい公園に行くと新鮮な気持ちになれる。オークランドの多国籍で自由な気質が公園にも表れているのではないかと感じる。

公園を１０分散歩するだけでも、ストレスレベルが減少するという研究結果もあるくらいで、毎朝公園を何も考えず、朝の心地よい風を感じながら歩くのが大好きだ。オークランドの公園にいるだけで、心が安らかになる。