碧空戦士アマガサ
第5話「憧れは紫煙に消ゆ」

▶︎目次

ここまでのあらすじを振り返りたい方は、
こちらの記事をご参照ください。

- プロローグ -

　佐倉凛(さくら りん)が扉を開けたとき、<時雨>の本部は無人だった。

　時刻は夜21時を回った頃。真っ暗な室内に差し込むのは、向かいの雑居ビルの明かりだけ。彼女は手探りで壁のスイッチを探し、ようやく見つけて手をかけた──そんな時。

　ガタン。

　その音は、真っ暗な室内から聞こえてきた。

「っ……！？」

　慌ててスイッチを入れ、凛は照らされた室内を見渡す。音の出所はすぐにわかった。一番扉に近い席。後輩・ソーマのデスクの上にある、ヒーローのフィギュアだ。

　散らかった机の片隅。普段そのフィギュアは、壁を背にしてマサカリを手に雄々しく立っていたはず。しかし今は、机の上で横倒しになっていた。

　反動でカタカタ揺れているそのフィギュアは、足元がスタンドに据え付けられているタイプのもの。自然に倒れるようなものではない。……なにかが、ぶつかりでもしない限りは。

「だ、誰か……いるんですかー？」

　震える声を出しながら、凛は鞄を両手で抱き寄せた。返事はない。なにかが動く様子も、ない。

　凛は大きく息を吸い込み、ソーマのデスクの隣、自分のデスクに向かってゆっくりと歩み出す。カツン、カツンと響くヒールの音が、やけに大きく聞こえる。

　自席の上に、置き去りにされた定期入れが見える。あれを取りに戻ってきたのだ。ソーマの席のそばを通過する。もう、フィギュアの揺れは止まっていた。あと2歩。手を伸ばす。あと1歩──

　カチャン、チャン、カラララ。

「──！？」

　その音は、背後から。

　なにかが落下して、跳ねるような音。凛は定期入れに手を伸ばしたまま硬直。落下したそれはカラカラと音を立てながら転がって、彼女の足にコツンとぶつかった。視線を落とす。ビー玉だ。ビー玉？

「なんで──」

　彼女が思わず呟いた、そんな時だった。

　なにか硬いものが、凛のこめかみを直撃した。

「痛っ！？」

　視界に星が散り、凛はたまらず膝をつく。カシャンッと視界の片隅に転がったのは、やはりビー玉。投げつけられた？　誰に？　どこから？

　痛む頭を押さえながら、凛は立ち上がろうとして。

　その視界に、影が掛かった。

「えっ──ひぃっ！？」

　それは、降り注ぐ机上の本や書類の山だった。凛は悲鳴をあげながら、手にした鞄で頭をかばう。背中にドサドサと落ちてくる書類の山。本の角が腰を脚を背を打ち据えた。気付けばめちゃくちゃな悲鳴を上げていた。

　這って逃げる。書類の雨が追ってくる。凛の席だけでなく、他の席からも落ちてくる。本、ファイル、キーボード、マウス。

　不意に嫌な予感がして、凛は動きを止めた。その眼前に、液晶ディスプレイが落ちてきた。

「っ……」

　もはや悲鳴すらあげられず、凛が硬直する。その視界の隅でなにやら大きなものが動いた。ガラガラガガッと振動音。目を見開く。真横から突っ込んできたのは、キャスター付きの椅子だった。

「ぁぐっ！？」

　金属製の椅子の体当たりをまともに食らい、凛は手近な机に激突する。身体はバウンドして床に叩きつけられる。腰が抜けていた。両手に力を込めて、彼女はなんとか机の下へと潜り込んだ。

　全身が震えていた。誰がこんなことを。自分は今なにに狙われているのか。今にも犯人が、そこから顔を覗かせるのではないか──叫び出しそうな恐怖の中、凛はふと、それに気付いた。

　床に散乱する書類の山やパソコンの類に紛れ、電話機が落ちている。電話線は繋がっているようだ。

（……とにかく、誰か助けを呼ばないと）

　訳のわからぬこの状況下で、“やること”がわかったという点は彼女にとって大きかった。凛は大きく息を吸い込み、机の下で足に力を込め──飛び出す。

　直後、再びガラガラとキャスター音。待ち構えていた。

　凛は息を止め、突っ込んできた椅子に正面から激突した。腹に椅子がめり込む。転倒し、床に叩きつけられる。

「ッ……ぐっ……！」

　彼女は呻きながら地面を転がる。しかしそれでも、その左手は電話機に伸びていた。

　受話器は上がっている。彼女はリダイヤルボタンを押した。受話器が鳴き始めたとき、再び椅子が突っ込んできた。

「ひっ！？」

　悲鳴をあげて椅子を避けた直後、受話器から声がした。

『えーと、あ、はい？　もしもしー？　あれ、これ通じてる？　もしもし？』

　その声は、最近＜時雨＞に入った青年・天野湊斗のものだった。そういえば今日、業務用の携帯電話が配備されたんだったか。

　晴香と共に超常現象の最前線で戦っているという彼なら、今の状況を打開してくれるかもしれない。

「いたた……天野さん！　凛です！　佐倉です！」

　彼女は床に倒れたまま、必死に声をあげる。電話の向こうでは湊斗が『あ！　つながってる！　これで繋がるんだ！　へー！』などと呑気な声をあげているが凛はそれどころではない。

「た、助けてください！　今本部にいてってうわわわ今度はホワイトボード！？」

『えっ？』

　凛は叫びながらも必死で身をよじった。高速で突っ込んできたホワイトボードが、ゴウッと彼女の鼻先を掠め、他の落下物に引っかかって倒れた。

　これまでで最も派手な音が、オフィスに響く。

『えっ、ちょ、凛さん！？　今のなに！？　大丈夫！？』

「もうやだ！　とにかくやばいんです！　私逃げます！」

　あまりの恐怖に泣きながら、凛は受話器を放り出して逃げ出した。もはや裸足でズタボロの彼女は、そのまま部屋の出口に向かって2、3歩駆けて。

　──そこに、“それ”はいた。

「……えっ？」

　凛は思わず足を止める。足元に佇む、ペットボトルくらいの大きさの──

『ちぇすとぉっ！』

　顎に、衝撃。

　膝の力が抜ける。

『凛さん！？　もしもし！？　もしもーし！？』

　湊斗の声を聞きながら、凜の意識はそこで途絶えた。

(つづく)

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