屋上でパピコを食べた思い出よまた会う時の目印となれ　笹本碧（ささもとみどり）

　パピコはチューブ型の容器に入ったアイス。二本が繋がってセットになっていて、誰かと分け合って食べるのが前提だ。

　さりげない下の句だが、よく読むと、ちょっと不思議。すべての思い出を俯瞰したとき、二人がその屋上の時間を、互いの目印のように感じる……つまり「あなたにとっても、大事な思い出でありますように！」という気持ちだが、過去を、こんなふうに未来に向けた言葉で表現しているところが、なんとも素敵だ。

　作者二十代の瑞々しい一首だが、世界を俯瞰するようなこの視線は、笹本碧の特質と言っていい。一人の人間という器を、軽々と抜け出て詠まれたような歌たち。それは、読む者の心をも伸びやかにしてくれる。

進化論は地球でいちばん大きな樹その枝先に今日も目覚める

　世界の片隅の小さな目覚めが、地球規模の広がりと、進化の歴史という時間軸で語られる。壮大にして爽快な一首だ。
高校生の時から天文部で、東京農業大学に進学した。彼女の青春時代は、自然と深い関りを持つものだったのだろう。植物になりきった、ユニークな作品群もある。

ゆるやかに上がる水温春だよと呼ばれたことはすぐにわかった

ここからは動けぬけれど太陽への近づき方は誰より知ってる　

台風が生まれたようだ南から僅かに伝わる気圧の震え

　私も所属する歌誌「心の花」への入会が２０１３年、二十七歳の時。毎月の誌面で、彼女の新鮮な作品を読むのが楽しみだった。ところが、２０１７年の暮から、気になる歌が掲載され始める。

ＣＴはまるで大きなタイムマシンうなりを上げて出てきたら今日

もう既に闘っていた吾（あ）の体これから気持ちも一緒に闘う

　マシンがどこかに連れて行ってくれるかと思いきや「出てきたら今日」のユーモア。だが、診断は「ステージⅣの癌」だった。二首目、体をいたわりつつ、心が合流するような前向きな表現が印象深い。

　　２０１８年、笹本碧は、毎年のように候補になっていた「心の花賞」を受賞した。

月面より呼ばるる心地手術室八に入ったはずの吾だが

点滴機かぽわんかぽわん働いてがんセンターの夜回りゆく

両親が両脇に居てくれることこんなにも親不孝な幸（しあわせ）

　選考委員の一人だった私は、その表現への強い意志に打たれた。未知の体験である手術を月面旅行にたとえたり、点滴機を擬人化してユニークなオノマトペを編み出したり。「親不孝な幸」という絶唱に接したときの衝撃は、今も忘れられない。

　２０１９年、ホスピスに入院した笹本は、歌集を編みたいと願った。歌の仲間がチームを作り、力を集めて完成させたのが歌集『ここはたしかに　臨時版』だ。届けるときには私も同行させてもらった。一分一秒が貴重な病室で、短歌を通して出会った自分は、短歌の話しかできなかった。好きな歌を指さすと、大きく目を見開いてくれたことを思い出す。その二日後、三十四歳の若さで彼女は天に召された。短歌は、残された者への手紙だ。今年あらためて『ここはたしかに　完全版』（ながらみ書房）が出版された。多くの人に届いてほしい。

（西日本新聞２０２０年１２月４日掲載／題字デザイン・挿画＝北村直登）