アフリカ各国が参加するサッカーのAFCON(アフリカ・ネイションズ・カップ、アフリカ選手権)が開かれている。予選を勝ち抜いた24か国が出場し、優勝を競う。
優勝候補と目されていたエジプトやモロッコ、前回優勝国のカメルーンはベスト16で早々に敗退した。

決勝はアルジェリア vs セネガル

決勝は2019年7月19日（日本時間20日午前4時キックオフ）に予定されている、北アフリカのアルジェリアと西アフリカのセネガルの対決だ。

7月17日には3位決定戦があり、チュニジアとナイジェリアが対戦した。こちらも決勝戦と同じく北アフリカと西アフリカの対決となったが、西のナイジェリアが勝ち、3位が確定した。

北アフリカと西アフリカはサッカーが非常に盛んである。一方、東アフリカは、ケニアやエチオピアなどがマラソンの有力選手を輩出している。

地域で得意種目が異なるのは、持って生まれた筋肉のタイプが異なるからだという説まである。

セネガル監督アリウ・シセ

2002年のAFCONでセネガルは初めて決勝に進出した。シセ監督は当時の選手で、キャプテンであった。
17年後の2019年、今度は監督としてセネガルを決勝まで導き、初優勝を狙う。
アフリカサッカー連盟（CAF）の公式サイトが掲載した記事によると、シセ監督は「17年間も決勝戦から遠ざかっていた。長く厳しい準備期間を経て、ようやくここまで来た」と述べている。

43歳になる監督は2015年の就任時、目標はワールドカップとアフリカ選手権の優勝を掲げた。シセは、選手たちへの信頼を口にする。

「選手を信じている。私の現役時代よりも選手は優れているし、彼ら自身もそう思っている」

1月にシセ監督は2021年までの契約延長に合意しており、その際にアフリカ選手権の決勝進出を契約に盛り込んでいた。約束を見事に果たした形だ。
2018年のワールドカップ出場監督の中ではもっとも低額の年棒であったが、契約更新時に年棒は2倍近くにまで上昇した。

選手の活躍の場

両国の代表選手はヨーロッパのクラブで活躍する選手が多い。登録選手25名の所属クラブは次の通りだ。

チュニジア：フランス 7名、サウジアラビア 3名、イタリア 3名、ポルトガル、イングランド、トルコ各2名

セネガル：フランス 9名、トルコ 4名、イタリア 3名、イングランド、スペイン各2名

自国で活躍する選手は代表には選出されておらず、いずれも、旧宗主国であるフランスのクラブに所属する選手が多い。

契約金の高い欧州や中東で活躍している。

子どもたちにとってサッカー選手になることは1つの夢であるが、アフリカの子どもを青田買いする欧州クラブへの批判も根強い。

マダガスカルの奇跡と相次ぐ監督解任

トーナメントは様々なドラマを生んだ。

マダガスカルは初出場にも関わらずナイジェリアを破り、グループリーグを1位で通過、ベスト8まで進んだ。

コンゴに勝利した後、準々決勝でチュニジアに敗れたが「マダガスカルのおとぎ話」とされ、国内は大いに沸いた。帰国した選手らは大統領から報奨金と勲章を受けたとBBCは報じている。

一方で、敗退した国では監督の解任が相次ぐ。

アフリカ・ニュースによると、前回優勝国カメルーンはベスト16でナイジェリアに敗れ、スポーツ大臣の指示で監督とコーチが解任された。

2回の優勝経験があるモロッコもベスト16で敗退し、監督の去就が話題となっている。

同じくベスト16まで行ったギニアも監督が解任された。
ナミビアは全敗し、監督の契約更新は行わない。タンザニアの監督も去る。

7回の優勝経験を持ち、今回ホスト国だったエジプトもベスト16で敗退し、監督は解任。ウガンダの監督も代表チームを去った。

激しい戦いに敗れた監督たちが去っていくのはせつないが、勝負の世界はフィールドの外でも厳しい。

プロフィール：Risa Shimowada
東京タワーの麓でアフリカとメンタルヘルスと色々のごちゃ混ぜカフェBlue Baobab Africa ブルー バオバブ アフリカをやっています。アフリカや本、語学に興味があります。

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参考情報

Total Africa Cup of Nations Egypt 2019, CAFOnline.com
https://www.cafonline.com/total-africa-cup-of-nations/teams/33/team-profile
https://images.cafonline.com/image/upload/caf-prd/kpakgtavgq0lbzxizu89.pdf

“Aliou Cisse: This generation is better than mine!”, CAFOnline.com, Jul 15, 2019
https://www.cafonline.com/total-africa-cup-of-nations/news/aliou-cisse-this-generation-is-better-than-mine

“Senegal coach Aliou Cisse extends contract until 2021”, africanews, Feb 2, 2019
http://www.africanews.com/2019/02/01/senegal-coach-aliou-cisse-extends-contract-until-2021/

“Rajoelina 'knights' Madagascar Afcon team”, BBC, Jul 16, 2019 https://www.bbc.com/news/live/world-africa-48986419?ns_linkname=5d2d5f24eaee9a067bb1a811%26Rajoelina%20%27knights%27%20Madagascar%20Afcon%20team%262019-07-16T06%3A03%3A13%2B00%3A00&pinned_post_locator=urn:asset:8b9efe36-baca-46fe-9338-5f690b61ffc5

“AFCON 2019 aftermath: Cameroon fires coach Seedorf and his assistant Kluivert”, Africanews, Jul 16, 2019
https://www.africanews.com/2019/07/16/afcon-2019-starts-claiming-casualties-as-uganda-egypt-coaches-quit/

写真：CAFOnline.com