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【英文法の小径】used to〈助動詞〉その二

This building used to be a cinema.

全国的に映画館数の減少が言われるようになって久しい(ちなみに「映画館」は特にイギリス英語で cinema、アメリカ英語では movie theater)。例文に描かれているような状況も決してめずらしくはない。

このように、今では存在しなくなった過去の状態について述べるときにも[used to]という表現を用いることができます。つまり、[used to]は動作を表す動詞だけでなく、状態を表す動詞と共に使うこともできるということ。この場合も、過去の習慣を表すときと同じように、現在との対比を示唆します。

Sue used to have very long hair.
Kate used to love dancing.

身体的な特徴を表す have も、like, love, hate などの好悪を表す動詞も、動作ではなく状態を表す。現在のスーは長い髪をしていないし、ケイトはもうダンスをやっていない。

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