早朝、6時22分。
市ヶ谷駅の1番出口から地上に出る。

大きなダンプカーが、肩身狭そうに道路の隅に身を寄せ合っている。

サラリーマンたちに次々と抜かれながら、靖国通りを歩く。

早朝ではあるものの、人の気配はチラホラ。

”靖国神社”

物陰から視線を感じる。

正体を探ろうと視線をよこに移すと
そこには小さな参拝者がいた。

「早起きな猫だ」

しばらく彼を観察した後、再び靖国通りへ出て歩みを進める。

サラリーマンとランナーが門の中へと吸い込まれていく。
北の丸公園の入り口となる”田安門”であった。

「中には何があるのだろう」

立派な門をくぐる先には、”あれ”があった。

”日本武道館”

どうやら現在工事中のようである。
囲いの中には、作業に使うあれこれが。

静かな公園ではあるが、多くの警察官がパトロールにあたる。

なぜか少し緊張する。
何も悪いことはしていないのだが。

ベンチには、”人待ち”をしている１本の缶コーヒー。
もう冷えてしまっているだろう。

それでも持ち主の帰りを待っている。

しばらく歩くと、視界が一気に開けた。

犬の散歩をしている人たちが、大勢集まっている。
犬よりも、飼い主である彼らの方が楽しそうな顔をしている。

池の周りには紅葉。
まだ綺麗とは言えないが、それでも存在感は十二分にある。

紅葉に負けじと、ススキも踊る。
”風”という強力なサポーターが彼らにはついてる。

ゆったりとした時間が流れる北の丸公園。
一歩公園の外に出ると、現実に引き戻されるような気がした。

首都高を走る車、歩道を走るランナーを横目に、私はゆっくりとまた歩く。