こんにちはトップ工業㈱　企画担当のSです。
前回のコンパクトソケットシリーズについての
記事はいかがでしたでしょうか？
取り廻しやすい奥行45mmについての話、業界初の
電動ドリル用ソケットでの大径サイズの話…
などなど、気になる方やまだ読んでいない方はぜひ
読んでいただけると嬉しいです。

さて今回は「そのこだわり教えてください！」
シリーズの4回目です。当社の代表工具として、
【モンキレンチ】【先端工具類】と【ラチェットレンチ】
があります。
その中でも1999年に開発された
【コンパクトラチェットレンチ】の開発秘話について
色々聞いてみました。コンパクト繋がりです。

コンパクトソケットの開発秘話に引き続き、今回も
技術顧問のEさんにお話を伺いました。
それでは本文スタート！

Q. 「コンパクトラチェット」　開発のきっかけはどんなものがありますか？

きっかけは1995年に発生した阪神淡路大震災でした。
震災を機に当時のハウスメーカー各社が耐震性に優れた
家づくりを始めたことで「耐震金具」の開発が始まり、
普及し始めました。

その時よく言われたのが、
「ホールダウン金具（24㎜）」
「羽子板ボルト19mm（昔は21mm）」
などの建築金具をメインに締められる。
そしてなおかつ、

“住宅施工現場の狭い場所でも取り廻しが
可能なヘッドサイズ”

のラチェットレンチが求められました。
スタンダードタイプでの対辺19×24mmの
ラチェットはヘッド幅が大きくて入りません。
ですが当時すでにあったショートラチェット
（対辺17×21mm）の本体だと狭い場所でも
取り扱えたので、

「本体はショートラチェットをベースに、
ソケット部の厚みが薄い、対辺19×24mmの
ラチェットを作れないか」

という営業の要望から開発がスタートしました。

さらにこれが実現できれば、
「職人のニーズに応えた今までに無い製品ができる」
と期待されていました。

Q. 「コンパクトラチェット」の製品特長を改めて教えてください。

ソケット部の厚みが薄く、住宅施工現場の狭い場所での
作業に最適なラチェットです。2x4工法やプレカット工法
住宅施工など、一般的な木造建築に比べ、ハウスメーカー
の住宅は耐震金具の取り付け等を含めて、組み立てた一枚
の板を重ねたり、板同士を固定のためボルトを締めていく、
といった作業を狭い場所で行うことが多く、十分な作業
スペースが取れません。

コンパクトラチェットはソケット部の厚みが薄く、
頭部幅が小さく、本体全長も短い、とにかく狭い場所で
活躍できる機能を持っています。

当初は対辺寸法19×24mmと19×21mmをという希望で
2サイズのみの展開でしたが、ご要望にお応えして
2000年には全5サイズ展開となっています。

　ー　阪神淡路大震災がきっかけになっている、
　　　というのは初めて知りました。耐震住宅への
　　　需要や意識が高まった、時代のニーズから
　　　生まれた製品ですね。

Q. 発売までに1番大変だったことや、いまだから言える印象的なエピソードはありますか？

①ソケット加工の問題

ショートラチェット17×21mmのソケット外径で
19×24mmのソケットをどうやって形にするか？
ということで色々と試行錯誤しました。

ソケット外径が対辺17×21mmソケットの幅しか無い、
ソケットのフチの厚みも確保しないといけない、
という条件付き。
さらに当時はソケット部全体の厚みが38mmでしたが、
両側をもう2mmずつ短くしてほしい、という要望で
34mmになり、さらに冷間鍛造※が難しくなりました。

そこで通常は1回の加工で成形できるソケットの内側の
12角部を通常より工程を増やして成形し、仕上げること
になりました。

ギアや19×24mm両ソケット部の冷間鍛造を経ての完成
までは、いくつかのパターンを試しながら現在の方法に至りました。

②名称の問題

発売時期や既存製品のショートラチェットとの関係で
最初の発売当時は名前や品番が現在とは違っていました。

コンパクトラチェットの先がかりとなる対辺19×24mm
サイズのラチェットは、当初「薄型ショートラチェット」
という品名で発売されましたが、その後のサイズ追加や
ラインナップ拡充のタイミングで、薄型ショートラチェット
レンチから「コンパクトラチェットレンチ」という正式な
品名となり、品番も現在のものに揃えられました。

　ー　①のソケットの形状についてはインタビュー後に
　　　もう少し詳しく教えていただきましたが、限られた
　　　サイズの中でこの構造を実現するために工夫を
　　　凝らし、ユーザーの要望に全力で応える！
　　　というこだわりがものすごく込められている、
　　　と感じました…。この技法とアイデアが2007年3月に
　　　発売した「短ガチャ」などにも活かされている、
　　　ともおっしゃっていました。

Q. 発売後のお客様や営業の反響はいかがでしたか？

ありがたいことに予想を大きく上回って
ユーザーの皆様にご購入いただきました。
発売した年は想定していたよりも
倍以上の数を生産した記憶があります。

　ー　「今までに無い製品」と期待されていた
　　　　だけありますね！時代の需要とマッチ
　　　　した製品という感じがします。

Q. コンパクトラチェットの開発にあたって、1番力を入れたポイント、こだわりなどはありますか？

陳列された時に目立つようにパープルを採用して
みたことです。当時は「トップカラーとしてパープル
ってどうなの」などのご意見もいただき、賛否両論
ありました笑

ピンク系、ワインレッド系がもう既にあったので
それらと並んだ時に似たような色だと同じラチェット
に見られてしまうのでは、と思いひと目でわかる本体色
にこだわりました。

それと余談ですが、コンパクトラチェットの
開発には既存のショートラチェットの存在が大きく、
本体のベースはショートラチェットになるのですが、

・番線を巻きやすいシノの太さと角度
・使用頻度の高い方に力を入れやすいシノ曲がり方向
 （17×21は17側に力が入るように）
・シノ先端はフェルト缶などのフタ取りがしやすい
　ドライバー形状
・全長は210・230・250mmの3パターン試作して
　重量バランスと使用感の確認

などなど、本体側にも色々とこだわっていました。

　ー　カラーの話は気になっていました。当時の
　　　カタログや今の製品から見るとかなり攻めた
　　　配色だと思います。私はそれが好きですけど笑

　　　ラチェットは他にもカラーバリエーションが
　　　多いイメージですが、特注などで変わったカラーの
　　　発注があった場合は、割とどんな色でも塗装できる
　　　のでしょうか？

出来ると思います。
特注ですとか、OEM品はそういった発注も多いですから。

ちなみにカラーによって値段もそれぞれ違うんですよ。
中でもワインメタリックが1番高価なんです。

　ー　そうなんだ…意外…！　
　
　　　話は変わりますが、当社は特注品製作も
　　　行っています。特注品はラチェットに
　　　限らず1丁からご相談いただけます！
　　　工具の悩み事お聞かせください～。
　　　（お問い合わせ時は発注までの流れを
　　　よくご確認ください）

最後に当社のラチェットレンチを使用されるお客様へメッセージをお願いします。

電動工具の普及が目覚ましい現代ですが、あったら
助かる手動工具がラチェットレンチだと思います。
「カタチ」を変えて進化して、今後ご披露できれば！
と思っております。

　ー　工具業界も様々な進化を遂げて今後さらに
　　　便利なものが登場することもあるかと思い
　　　ますが、最終的に便利なのは手の代わりと
　　　なるハンドツールなのでは、
　　　と工具メーカーの人間として思っています。
　　　
　　　最後の言葉は今後の展開でしょうか？
　　「カタチ」を変えて…
　　　どんなものなのか想像して期待しましょう！

「コンパクトラチェット」の開発秘話、いかがでした
でしょうか？　今までお送りしてきた工具とは違い、
時代のニーズから生まれた工具だと思いました。そして
そのニーズを的確に形にした製品だからこそ多くの人に
受け入れられたのだと思います。
　
さて今回も技術顧問のEさんにお話を伺いました。
いつもありがとうございます！
毎回この機会で初めて知ることが多く、本当に勉強になります。

書ききれなかった部分もありますが、とにかくニーズに
応えるためにどうすれば要望を形にできるか、を考えに
考えて、思考を止めない…そんなものづくりへの熱意が
ありました。

次回は何の工具のお話になるか、または別の話か…
色々と考え中です。または皆様から「こんなテーマどう？」
「この工具について教えて」などリクエストもお待ちして
おります。

ここまで読んでくださってありがとうございました。
また次回も読んでいただけると嬉しいです。

新潟県三条市の工具メーカー　トップ工業でした！

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