「――いまの子って、あんまりお礼とか言わないよね」

　喫茶店で聞こえてきた言葉に、思わずコーヒーを吹き出しそうになる。

　（……こりゃまたでっかい主語だな。いまの子ってせいぜい数人でしょ？若くても礼儀正しい人はいるし、そういうのは年齢どうこうじゃないから。そんなこと言ってると、老害とか言われちゃいますよ？）と思いつつも……そう言いたくなる気持ちがわかる自分もいて。つまり「なりかけ」なのだ、そういう存在に。

　ありがとう。たった五文字に過ぎないけれど、これがあるとないとでは、受ける印象は全然違う。言われた方は嬉しいものだし、言った方だって嫌な気持ちにはならないと思う。でもそこは「感じ方の違い」なのか。あるいは「考え方の違い」なのだろうか。感謝を伝えることに対する、考え方の。

　感謝を伝えるのは大事。でもそれが口先だけの感謝なら、ない方がいい。なぜって、「本当はどう思っているか」は、態度に出てしまうものだから。そう、尊敬とか感謝は、自然と表れるもので。無理強いするものじゃない。

　ここまで偉そうなことを語ったけれど、じゃあ自分はどうだろう？感謝を伝えているだろうか？なにかしてもらうことに、慣れてしまっていないか？そう問われると、あまり自信が持てない。

　「いつもありがとう」なんて、定型文みたいに言うけれど。「有り難い」のに「いつも」って、なんだかおかしな話だ。それでも、言葉にすること。伝えることに意味があるから。それは、正しいかどうかではなくて――

　与えられることに慣れてしまわぬように
　与えられないとき不満をもらさぬように
　もらった分より多くを与えられるように

　そうだな。若い子に嫌がられてもいいから、今度は言葉にしてみようか。「ちゃんとお礼は伝えたかい？」ってさ。

タイトル画像：Anhednium by: knfoxl さん