「何見てるの？」
突然視界に姉の顔が迫ってきて、僕は、わっと身体を仰け反った。
「ヤモリをみてたんだ」
そう言うと姉はなぜか満足そうに笑う。
双眼鏡のレンズの先には、華奢な四肢で軽やかに壁を伝う生き物が、潤んだ瞳でじっと僕をみつめている。

僕は四六時中、双眼鏡を持ち歩いている。
そうして何でもかんでも、双眼鏡越しに見るのが日常だ。
「遠近感がごちゃごちゃになって、面白いんだよ」
しかし今のところ、この言葉に共感してくれた人に会ったことはない。

姉も僕も動物が好きだったので、小さい頃はよく家族で動物園に行った。
象やキリンやゴリラなど、端から双眼鏡で見て回る。
近くから遠くから、時には双眼鏡を逆向きにしたりして。
僕は動物から好かれやすかったので、よく動物が寄ってきては
「わぁー近い近い」
と家族皆が喜んでいた。

捨て猫も捨て犬も、しょっ中拾う。
加えてお人好しなので、
しょっ中、人に騙される。
「正直者は、馬鹿を見るぞ」
ある時、父がそう言うので、僕が笑って
「じゃぁ父さんが偉くなって、正直者が生きやすい世の中にしてよ」
と言ったのだが、未だその約束は果たされていなかった。

月日が経つのは早いもので。
今日は、僕の22歳の誕生日。
「お誕生日おめでとう」
僕が勢いよくケーキのろうそくの火を消すと、姉が大きな箱を引きずって持ってきた。

「はい、プレゼントは天体望遠鏡です」

これには流石の僕も驚いた。
「嬉しいけど、なんで天体望遠鏡？」

すると姉は、僕の首から下がっている双眼鏡をすっと指さした。

「あなた、昔から今までずっと、それでモノを見てるでしょう。だから姉さん、もうそれがあなたの使命なんじゃないかと思って」

そしてぽんぽん、と天体望遠鏡の箱を叩く。

「これからはさらに視野を広げて、宇宙もみちゃってください」

父も母もニコニコしながら、
僕たち姉弟をみている。
全く、うちの姉も両親も、
たいがい皆どこか可笑しい。

僕は思わず声に出して笑った。

使命ねぇ。

僕は双眼鏡をひっくり返して、いとも小さくなった家族を眺めてみる。

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