待望の8両化が決定し、次は東京駅延伸、茨城空港駅延伸と色々と話題の計画が目白押しのつくばエクスプレス。

しかし、単純に沿線を便利にしたところで、通勤用の路線だけでは持続的な発展と維持は難しいのではないでしょうか？

今回は筆者の希望も含めた妄想計画をお伝えしたいと思います。
多少、語弊のある言い回しが出てくるかもしれませんが、ご了承ください。

つくば方面に大型展示会場を作ろう

TXでのつくば方面、「みらい平」「みどりの」「万博記念公園駅」「研究学園」「つくば」のいずれかに大型の展示施設を作りましょう。
住宅地としては守谷以北は東京から離れすぎています。商業施設の面では、研究学園ではイーアスなどの大型商業施設があり便利になっているようですが、「ビジネス向けのコンテンツ」を作ることで、もうひとつの人の流れが作れます。人の流れ＝利用者数です。

日本においてメジャーな展示会場といえば「ビッグサイト」と「幕張メッセ」ですね。この2つの展示会場が日本のツートップですが、実は世界の展示会場としては、78番目と112番目の規模とのことです。この2つを合わせたくらいの規模だと世界で30番内に入れるくらいの規模となります。これくらいの規模の展示会場を作ってほしいと考えています。

しかしながら、ただ規模が大きいだけでは、幕張メッセはなんとかなるかもしれませんが、ビッグサイトには及びませんね。ビッグサイトに勝つには、料金設定や周りの施設や観光資源なども重要になってきます。

ちなみに、東京駅を起点とすると、ビックサイトが30分程度、幕張メッセが1時間程度となります。

2方向の延伸を考える

ビッグサイトは都心に近く、「利便性」という面では勝てませんが、この「利便性」という面で、つくばエクスプレスができることがありますね。
そうです。東京駅延伸と茨城空港延伸です。
東京駅延伸は一見「沿線住民が新幹線を乗るときに便利になる」だけのような気がしますが、実は「東京駅に降り立った方がつくば方面にすぐに行けるようになる」ということに直結するのです。全国各地から人が集まりやすくなりますね。
では茨城空港はどうでしょう。こちらは国際線もあるので、海外からの利用者が見込めます。空港の規模的には少ないかもしれませんが、滑走路を増やしたり、そういった面でのメリットはありそうです。なによりも、羽田空港と成田空港が溢れている現実があります。
この2方向からの利用客を取り込む意味でも、つくば方面の展示会場設置というのは非常に意味があるのかなと感じます。

つくば市の施設では物足りない

つくば駅からすぐに「つくば国際会議場」があるからそれでいいじゃないかと思うかもしれませんが、残念ながら会議場ですので、大規模な展示会（モーターショーやコミケなど）を開催することはできませんね。100万人規模の来場者をさばける展示会場が必要です。
展示会と会議は一緒に開催されることが多いので、つくば駅の近くに作ることには意義があるかと思います。
しかし、駅から展示会場入り口まで徒歩5分以上かかると一気に不便になりますので、駅近くの土地が空いている場所が理想です。幕張メッセは5分と言われていますが、実際駅から遠いので不便ですね。そう考えると駅から直結くらいの場所が理想です。ビッグサイトは駅から会場がすぐ見えるのもあり、かなり近く感じます。

東京駅からの移動時間

東京駅からの距離を考えると、現在秋葉原〜つくばが快速で45分なので、東京駅に延伸すればほぼ変わらない時間で会場まで行けることになりそうです。
しかも展示会場に向かう車両は下りとなり、朝はかなり空いていますので、大きな利用客増加が見込めそうです。
幕張メッセと比べても、東京駅からの移動時間は同じか減ることになるでしょう。乗り換えも発生しません。

一番の候補地は、万博記念公園

筆者の個人的な一番の候補地は、万博記念公園駅南側ですかね。駅周りの土地がまだ未開発で残されております。
あとは物流に重要な高速道路のインターがもっと近いと理想形なのですが。
万博記念公園駅という駅名も、MICEにピッタリの響きだと思いませんか。

まとめ

筆者はこれ以上の商業施設による利用者増は難しいと考えております。なぜなら、八潮以北は北に行くほど車社会が形成されており、駅の近くに商業施設が立ってもさほど影響がないのです。
しかしながら大型展示会場にはビジネスの需要があり、朝は下り路線を活用できることが大きなメリットとなります。
陸は東京駅から、空は茨城空港からとなれば、そして移動時間が1時間未満となれば、非常に魅力的な展示会場になると思います。

少しポジティブ過ぎる話ですが、あくまで個人の妄想ですので、他にもいろんな方がいろんな妄想をしていただけると楽しい未来が広がってくると思います。

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